Nace Kelly Johnson

Clarence Leonard Johnson nació el 27 de febrero de 1910 en Ishpeming, una localidad de minas de hierro de la península superior de Míchigan (Estados Unidos). Fue el séptimo de los nueve hijos de un matrimonio pobre de inmigrantes suecos, y en la escuela primaria recibió el apodo irlandés de «Kelly», que conservaría toda la vida.

El mote salió de una canción de la época, «Kelly from the Emerald Isle», después de una pelea en el patio del colegio. Estudió en el Flint Junior College y, desde 1929, en la Universidad de Míchigan en Ann Arbor, donde trabajó como friegaplatos y ayudante y obtuvo en 1933 un máster en ingeniería aeronáutica. Ese mismo año Lockheed lo contrató como diseñador de utillaje por 83 dólares al mes.

En Lockheed estuvo detrás de aviones como el Hudson, el P-38 Lightning, el Constellation, el F-80 Shooting Star, el U-2 y el SR-71. En 1943 creó la Skunk Works para diseñar el reactor XP-80, cuyo prototipo estuvo terminado en 143 días. Ingresó en la Academia Nacional de Ciencias en 1965, recibió la Medalla Nacional de la Ciencia en 1966 y murió el 21 de diciembre de 1990.