El 22 de mayo de 2026 SpaceX lanzó desde la plataforma 2 de Starbase (Texas) el duodécimo vuelo de prueba de Starship, el primero de la arquitectura V3. La etapa superior alcanzó su trayectoria suborbital y amerizó en el océano Índico, pero el propulsor Super Heavy no logró reencender suficientes motores para la maniobra de retorno y cayó al golfo de México.

Los 33 motores Raptor 3 del propulsor arrancaron en el despegue; uno se apagó hacia el minuto 1:42 de vuelo y el vehículo compensó la pérdida. Tras una separación en caliente sin incidencias, la telemetría registró un encendido errático de los motores y el propulsor se estrelló dentro de la zona de exclusión prevista.

En la nave, uno de los tres motores Raptor de vacío falló poco después de encenderse. Liberó 22 satélites, 20 simuladores de masa de Starlink y dos V2 Mini modificados, y superó la reentrada intacta pese a que le faltaba a propósito una loseta del escudo térmico. Amerizó con suavidad sobre el objetivo 1 h 6 min después del lanzamiento. Según la FAA, la anomalía afectó al propulsor durante el regreso, sin constancia de heridos ni daños públicos.

IFT-12: primer vuelo del Bloque 3 (V3)