Hughes y Frye cruzan Estados Unidos en un C-69 en tiempo récord

El 17 de abril de 1944, Howard Hughes y el presidente de TWA, Jack Frye, volaron el Lockheed C-69 Constellation 43-10310, primer ejemplar de serie, desde la terminal aérea de Lockheed en Burbank (California) hasta el National Airport de Arlington (Virginia), y batieron el récord transcontinental de velocidad.

Despegaron a las 3:56:45 de la madrugada, hora de guerra del Pacífico. El cuaderno de a bordo anota 6 horas, 56 minutos y 15 segundos para unas 2.000 millas náuticas (3.705 km) por ruta ortodrómica. Hughes llevó los mandos durante la primera mitad y ambos cambiaron de asiento sobre Kansas; el avión llegó a subir hasta 5.639 m (18.500 ft). Iban a bordo un navegante, un mecánico de vuelo, un radiotelegrafista y doce pasajeros de las fuerzas aéreas, de TWA y de Lockheed.

El 16 de abril, personal de TWA había pintado el avión con los colores de la compañía en Las Vegas. Por motivos de seguridad militar, Lockheed y TWA solo pudieron anunciar que se había superado la marca vigente. TWA había encargado el avión a Lockheed unos dos años antes del vuelo.