Bahrain International Airshow 2026

El Bahrain International Airshow (BIAS) nació en 2010 con una idea muy concreta: dar al golfo Pérsico un salón aeronáutico de escala manejable donde la conversación comercial pesara tanto como el programa de vuelo. La primera edición se celebró del 21 al 23 de enero de 2010 en la Base Aérea de Sakhir, un recinto construido a propósito para el certamen en el sur del país, y desde entonces el salón se repite cada dos años en el mismo emplazamiento. Lo organiza el Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones de Baréin junto a la Real Fuerza Aérea de Baréin, en asociación con la británica Farnborough International —la misma casa que gestiona el salón de Farnborough—, con Gulf Air y Batelco entre sus patrocinadores históricos.

El modelo de BIAS se apartó desde el principio del gigantismo de otros salones de la región. La crónica de la segunda edición, en enero de 2012, describía un recinto sin pabellones interminables: cuarenta chalés con sus propias salas de reuniones y espacios de hospitalidad, reservados a un número limitado de compañías, con el trato directo entre delegaciones como razón de ser del evento. Esa vocación de foro de negocios convive con un programa aéreo abierto al público local, que es lo que ha dado al salón su imagen popular.

Aquella edición de 2012 reunió en el aire a los Russian Knights con sus Sukhoi Su-27P, a la patrulla emiratí Al Fursan con sus Aermacchi MB-339NAT, al equipo de paracaidismo británico Red Devils y a demostraciones individuales de F-16E Desert Falcon, Mirage 2000-9 y F/A-18E Super Hornet; en la exposición estática convivieron desde un Airbus A380 hasta cazas F-16 y helicópteros militares. Dos años después, en 2014, la crónica del certamen recogía de nuevo a Al Fursan, a los Saudi Hawks saudíes y a los Russian Knights, además del número de wingwalking de los Breitling Wingwalkers. Los Russian Knights volvieron a volar sus Su-27 en la edición de 2018.

La edición de 2024, celebrada del 13 al 15 de noviembre, es la mejor documentada. Volaron los F-16, F-5 y Hawk de la Real Fuerza Aérea de Baréin, dos B-52H de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, un P-8 Poseidon de la Armada estadounidense, el JF-17 Thunder pakistaní y los helicópteros del equipo Sarang de la Fuerza Aérea de la India, con las exhibiciones nocturnas y pirotécnicas del equipo GlobalStars de Mark Jefferies. En estático se alinearon un Boeing 787 de Gulf Air, un A320 de Air Arabia, un A330 de flynas, el A380 de Emirates, un Embraer E175-E2 de Royal Jordanian y un 737 MAX 7 de flydubai, junto a un B-52H, un A-10C, un C-130J, un CH-53E y un F-16C estadounidenses, un Eurofighter Typhoon saudí y el JF-17 pakistaní. Aquel año se expusieron 125 aeronaves, un 25 % más que en 2022, con 177 organizaciones y 78 empresas participantes.

La otra mitad del certamen se juega en los chalés. En enero de 2016, Gulf Air aprovechó la jornada inaugural para anunciar la reestructuración de sus pedidos con Airbus y Boeing: 45 aviones por un valor combinado de 7.600 millones de dólares, repartidos en 16 Boeing 787-9, 17 Airbus A321neo y 12 A320neo —la parte de Airbus, 29 aparatos, se cifró en 3.400 millones de dólares—, y en el mismo movimiento canceló un compromiso por seis A330-300.

En 2018 el salón cambió de estación: dejó enero por noviembre y celebró su quinta edición del 14 al 16 de noviembre. El cambio funcionó en la taquilla comercial —la organización declaró un crecimiento del 70 % en expositores respecto a 2016, con un 77 % más de compañías internacionales— y los organizadores cifraron en más de 5.000 millones de dólares los pedidos y compromisos confirmados, encabezados por el encargo de diez A320 de SaudiGulf. Las cifras de asistencia de aquella edición difieren entre las fuentes consultadas, así que no se recogen aquí.

La edición de 2020, prevista del 18 al 20 de noviembre, se canceló por la pandemia de COVID-19 y las restricciones de viaje, y el salón se aplazó a 2022. Volvió del 9 al 11 de noviembre de 2022 con, según la propia organización, más de 46.000 visitantes, 186 empresas participantes y 222 delegaciones de 59 países, y acuerdos por valor de 1.850 millones de dólares. En 2024 la cosecha comercial incluyó el acuerdo de Mena Aerospace e Infracorp para desarrollar hangares de mantenimiento en el Golfo, la obtención por Gulf Air de la categoría 1 de seguridad de la FAA —que le abre los vuelos directos a Estados Unidos—, una carta de intenciones de la aviación policial bareiní con Airbus Helicopters por helicópteros H145 y el certificado de operador aéreo concedido a Valo Aviation en la jornada inaugural. En el terreno militar, la Real Fuerza Aérea de Baréin ha sido cliente de lanzamiento del F-16 Block 70 Viper, con dieciséis aparatos encargados y más de la mitad entregados entre 2023 y 2024. Las cifras de visitantes de 2024 divergen entre la organización y las crónicas especializadas, de modo que tampoco se consignan.

La octava edición estaba anunciada del 18 al 20 de noviembre de 2026 en Sakhir, con horario de 9:00 a 17:00. El 7 de septiembre de 2026, sin embargo, el Comité Supremo Organizador comunicó su aplazamiento por dos años: el salón se celebrará del 15 al 17 de noviembre de 2028 en el mismo recinto. La organización justificó la decisión por el objetivo de lograr una participación internacional más amplia de expositores, delegaciones y socios; la prensa especializada la enmarcó en la tensión regional posterior a los ataques iraníes contra bases estadounidenses en Baréin, Jordania e Irak. No hay, por tanto, cartel ni programa de vuelo publicados para 2026.