Bahrain International Airshow 2026

O Bahrain International Airshow (BIAS) nasceu em 2010 com uma ideia muito concreta: dar ao golfo Pérsico um salão aeronáutico de escala controlável onde a conversa comercial pesasse tanto quanto o programa de voo. A primeira edição realizou-se de 21 a 23 de janeiro de 2010 na Base Aérea de Sakhir, um recinto construído propositadamente para o certame no sul do país, e desde então o salão repete-se de dois em dois anos no mesmo local. É organizado pelo Ministério dos Transportes e Telecomunicações do Bahrein juntamente com a Real Força Aérea do Bahrein, em parceria com a britânica Farnborough International — a mesma entidade que gere o salão de Farnborough —, com a Gulf Air e a Batelco entre os seus patrocinadores históricos.

O modelo do BIAS afastou-se desde o início do gigantismo de outros salões da região. A crónica da segunda edição, em janeiro de 2012, descrevia um recinto sem pavilhões intermináveis: quarenta chalés com as suas próprias salas de reuniões e espaços de hospitalidade, reservados a um número limitado de empresas, com o contacto direto entre delegações como razão de ser do evento. Essa vocação de fórum de negócios convive com um programa aéreo aberto ao público local, o que deu ao salão a sua imagem popular.

A edição de 2012 reuniu no ar os Russian Knights com os seus Sukhoi Su-27P, a patrulha emiradense Al Fursan com os seus Aermacchi MB-339NAT, a equipa britânica de paraquedismo Red Devils e demonstrações individuais de F-16E Desert Falcon, Mirage 2000-9 e F/A-18E Super Hornet; na exposição estática conviveram desde um Airbus A380 até caças F-16 e helicópteros militares. Dois anos depois, em 2014, a crónica do certame voltou a registar os Al Fursan, os sauditas Saudi Hawks e os Russian Knights, além do número de wingwalking dos Breitling Wingwalkers. Os Russian Knights voltaram a voar os seus Su-27 na edição de 2018.

A edição de 2024, realizada de 13 a 15 de novembro, é a melhor documentada. Voaram os F-16, F-5 e Hawk da Real Força Aérea do Bahrein, dois B-52H da Força Aérea dos Estados Unidos, um P-8 Poseidon da Marinha dos EUA, o JF-17 Thunder paquistanês e os helicópteros da equipa Sarang da Força Aérea da Índia, com as exibições noturnas e pirotécnicas da equipa GlobalStars de Mark Jefferies. Em estático alinharam-se um Boeing 787 da Gulf Air, um A320 da Air Arabia, um A330 da flynas, o A380 da Emirates, um Embraer E175-E2 da Royal Jordanian e um 737 MAX 7 da flydubai, juntamente com um B-52H, um A-10C, um C-130J, um CH-53E e um F-16C norte-americanos, um Eurofighter Typhoon saudita e o JF-17 paquistanês. Nesse ano expuseram-se 125 aeronaves, mais 25 % do que em 2022, com 177 organizações e 78 empresas participantes.

A outra metade do certame joga-se nos chalés. Em janeiro de 2016, a Gulf Air aproveitou o dia inaugural para anunciar a reestruturação das suas encomendas junto da Airbus e da Boeing: 45 aviões por um valor combinado de 7.600 milhões de dólares, repartidos em 16 Boeing 787-9, 17 Airbus A321neo e 12 A320neo — a parte da Airbus, 29 aparelhos, foi avaliada em 3.400 milhões de dólares —, cancelando no mesmo movimento um compromisso de seis A330-300.

Em 2018 o salão mudou de estação: deixou janeiro por novembro e realizou a sua quinta edição de 14 a 16 de novembro. A mudança funcionou na bilheteira comercial — a organização declarou um crescimento de 70 % em expositores face a 2016, com mais 77 % de empresas internacionais — e os organizadores avaliaram em mais de 5.000 milhões de dólares as encomendas e compromissos confirmados, liderados pela encomenda de dez A320 da SaudiGulf. Os números de assistência dessa edição divergem entre as fontes consultadas, pelo que não são aqui indicados.

A edição de 2020, prevista de 18 a 20 de novembro, foi cancelada devido à pandemia de COVID-19 e às restrições de viagem, e o salão foi adiado para 2022. Regressou de 9 a 11 de novembro de 2022 com, segundo a própria organização, mais de 46.000 visitantes, 186 empresas participantes e 222 delegações de 59 países, e acordos no valor de 1.850 milhões de dólares. Em 2024 a colheita comercial incluiu o acordo entre a Mena Aerospace e a Infracorp para desenvolver hangares de manutenção no Golfo, a obtenção pela Gulf Air da categoria 1 de segurança da FAA — que lhe abre os voos diretos para os Estados Unidos —, uma carta de intenções da aviação policial bareinita com a Airbus Helicopters para helicópteros H145 e o certificado de operador aéreo concedido à Valo Aviation no dia inaugural. No plano militar, a Real Força Aérea do Bahrein tem sido cliente de lançamento do F-16 Block 70 Viper, com dezasseis aparelhos encomendados e mais de metade entregues entre 2023 e 2024. Os números de visitantes de 2024 divergem entre a organização e as crónicas especializadas, pelo que também não são aqui indicados.

A oitava edição estava anunciada de 18 a 20 de novembro de 2026 em Sakhir, com horário das 9:00 às 17:00. No entanto, a 7 de setembro de 2026, o Comité Supremo Organizador comunicou o seu adiamento por dois anos: o salão realizar-se-á de 15 a 17 de novembro de 2028 no mesmo recinto. A organização justificou a decisão com o objetivo de alcançar uma participação internacional mais ampla de expositores, delegações e parceiros; a imprensa especializada enquadrou-a na tensão regional posterior aos ataques iranianos contra bases norte-americanas no Bahrein, na Jordânia e no Iraque. Não há, portanto, cartaz nem programa de voo publicados para 2026.