Versión del Long March 3B/E
Long March 3B/E CZ-3B
El CZ-3B original es la versión de la que deriva el 3B/E: 54,8 metros de altura, 425 800 kg en el despegue y 5100 kg hacia órbita de transferencia geoestacionaria. Voló doce veces entre el 14 de febrero de 1996 y el 18 de septiembre de 2012, con un fallo catastrófico —el primer vuelo— y un fallo parcial. Está retirado: desde 2007 el 3B/E ocupa su lugar.
- 14 de febrero de 1996
- Primer lanzamiento
- No
- Reutilizable
Historia
Un debut catastrófico
El primer CZ-3B despegó de Xichang el 14 de febrero de 1996 con el satélite de comunicaciones Intelsat 708. El cohete se desvió de la vertical segundos después del encendido y cayó sobre una zona habitada próxima al centro de lanzamiento. Fue uno de los accidentes más graves de la historia de los lanzamientos espaciales y marcó durante años la reputación del programa chino ante los clientes comerciales.
Servicio y retirada
Superado el desastre inicial, el 3B se convirtió en el lanzador chino de referencia para satélites geoestacionarios, con cuatro aceleradores líquidos sobre el núcleo del Larga Marcha 3A. En 2009 sufrió un fallo parcial con el satélite indonesio Palapa-D, que quedó en una órbita más baja de la prevista y tuvo que elevarse con su propia propulsión. El último vuelo de la versión original tuvo lugar el 18 de septiembre de 2012, con dos satélites Compass del sistema BeiDou. Para entonces el 3B/E, con la primera etapa y los aceleradores alargados, llevaba ya cinco años en servicio.