Versión del Ariane 5
Ariane 5 Ariane 5ES
Versión de propulsantes almacenables en la etapa superior, concebida para órbita baja y para inyección directa: llevó los cinco cargueros ATV a la Estación Espacial Internacional y cuatro satélites Galileo por vuelo a su órbita operativa. Ocho vuelos entre 2008 y 2018, sin fallos.
- 9 de marzo de 2008
- Primer lanzamiento
- 21.000 kg
- Capacidad a LEO
- No
- Reutilizable
Historia
Un Ariane para la órbita baja
El Ariane 5ES (Evolution Storable) tomó el cuerpo central y los aceleradores mejorados del ECA pero sustituyó la etapa criogénica ESC-A por la EPS de propulsantes almacenables usada en las versiones GS, capaz de reencender en vuelo. Esa capacidad —demostrada por primera vez en el vuelo V26 del 5 de octubre de 2007, después de soltar las cargas— era la clave de sus misiones. Su capacidad estimada a órbita baja era de 21.000 kg.
Los cargueros ATV
El 9 de marzo de 2008 el primer Ariane 5ES-ATV llevó el carguero Jules Verne a la Estación Espacial Internacional en una órbita circular de 260 km inclinada 51,6°. Con 19.360 kg, el ATV fue la carga más pesada jamás lanzada por un vehículo europeo, y la misión convirtió a Kurú en el tercer puerto espacial del mundo capaz de enviar carga a la Estación, después de Baikonur y Cabo Cañaveral.
Galileo y retirada
En su segunda vida el ES lanzó en tres ocasiones cuatro satélites de navegación Galileo por vuelo, inyectándolos directamente en su órbita operativa gracias al reencendido de la EPS. Voló ocho veces entre 2008 y 2018 sin un solo fallo; el último despegó el 25 de julio de 2018.