Variante del Tupolev Tu-95
Tupolev Tu-95 Tu-95U
Versión de instrucción obtenida convirtiendo Bear-A supervivientes: bodega sellada, sin capacidad de armamento y una ancha banda roja alrededor del fuselaje trasero.
Historia
Cuando los primeros Tu-95 y Tu-95M quedaron superados como bombarderos, alrededor de una docena de células supervivientes se reconvirtieron al estándar Tu-95U, dedicado en exclusiva a formar tripulaciones. La transformación selló la bodega de bombas y suprimió la capacidad de armamento: el avión conservaba el comportamiento en vuelo del bombardero sin poder emplearse como tal.
El rasgo externo que los identificaba era deliberado: una ancha banda roja pintada alrededor del fuselaje trasero. No era una marca de unidad, sino un elemento de verificación. El tratado START I recogió expresamente que los aparatos conocidos en Occidente como Bear-E, rebautizados Bear-T y designados Tu-95U por la Unión Soviética, se considerarían bombarderos pesados de entrenamiento; la banda permitía distinguirlos a simple vista durante las inspecciones.
La mayoría sirvió en el centro de instrucción de la Aviación de Largo Alcance de Riazán. Cuando se firmó el START I en 1991 quedaban once Tu-95U dedicados a la formación, frente a los ochenta y cuatro Tu-95MS y los sesenta y tres Tu-95K-22, Tu-95K y Tu-95M todavía en línea. Prácticamente todos se retiraron del servicio entre 1991 y 1992. Algunos Tu-95MR de reconocimiento fotográfico terminaron también su carrera convertidos a este estándar.