Tupolev Tu-134B

Durante la década de 1970 el Tu-134A salió de Járkov con el puesto acristalado del navegante en el morro y el radar meteorológico alojado bajo esa cabina. Según la Wikipedia rusa, en los aparatos destinados a la exportación ya se había prescindido del navegante y se había instalado un radar. El Tu-134B convirtió esa solución en norma: es, en palabras de la misma fuente, un Tu-134A modernizado en el que se renunció al navegante de forma definitiva.

La Wikipedia rusa fecha la producción del Tu-134B entre 1980 y 1984 y sitúa el arranque de la fabricación en serie en marzo de 1980. El prototipo, matriculado СССР-65146, aparece fotografiado en Járkov en la primavera de 1980 en un artículo de D. Komissárov publicado en la revista «Aviatsiya i Vremya» y recogido por aviadejavu.ru. GlobalSecurity confirma el periodo 1980-1984 y presenta el B como la versión más avanzada del avión, construida después de que el Tu-134A se fabricara en serie en Járkov entre 1970 y 1980. Ninguna de las fuentes consultadas da el número de Tu-134B construidos ni la fecha de su primer vuelo; las cifras de producción que circulan corresponden al conjunto de todas las versiones del Tu-134 y no se atribuyen aquí a esta variante.

El cambio más visible está en la proa. En lugar de la cabina acristalada del navegante, el Tu-134B monta el radar «Groza-134» bajo un radomo, de modo que el avión adopta un morro macizo. La revista Air International subraya que ese morro con el radar Groza no llegó hasta el Tu-134B, aunque más tarde se transformaron varios Tu-134A, entre ellos los de Interflug; por eso el morro de radar, por sí solo, no basta para identificar un B.

Sin navegante, la tripulación quedó en tres personas. Para que los pilotos asumieran sus tareas, el mando de la planta motriz, el compensador del timón de profundidad y el sistema de navegación se trasladaron al pedestal central. A diferencia de los Tu-134A con «morro de radar», que llevaban una sola pantalla del radar en el centro, el B tiene dos, una en cada consola lateral. La propia Wikipedia rusa indica que su descripción de la aviónica y del equipo radioelectrónico del Tu-134 se basa en el manual de explotación del Tu-134B.

Según la Wikipedia rusa, se rebajó la masa en vacío, se añadieron salidas de emergencia traseras de mayor tamaño y se diseñó una nueva distribución de la cabina, la bodega y los compartimentos auxiliares. La capacidad subió a 80 plazas, frente a las 76 del Tu-134A, y la masa máxima de despegue llegó a 49 t, frente a las 47,6 t del Tu-134A. Las fuentes no coinciden en el número de asientos: aviadejavu.ru habla de 96 pasajeros, y GlobalSecurity concilia ambas cifras al indicar hasta 80 pasajeros en clase normal y hasta 96 en configuración turista; también eleva la carga comercial a 9 t y señala una clara mejora del consumo de combustible.

Algunos Tu-134B recibieron depósitos de combustible adicionales. Según la Wikipedia inglesa, van instalados bajo el fuselaje y se reconocen por un abultamiento considerable en la panza, el rasgo externo que distingue a esos aparatos.

La Wikipedia rusa atribuye al Tu-134B, igual que al Tu-134A, motores Soloviev D-30 de la serie II, con inversor de empuje y 6800 kgf (unos 66,7 kN) cada uno; el artículo del D-30 en la Wikipedia inglesa también cita el Tu-134B entre los aviones que usaron esa serie. Los D-30 de la serie III quedaron para el Tu-134B-3, la versión remotorizada del B. GlobalSecurity, en cambio, adjudica al Tu-134B la serie III; aquí se sigue la versión de las fuentes que separan el B del B-3.

El Tu-134B voló con Aeroflot: aviadejavu.ru reúne fotografías de aparatos como el RA-65667 y documenta el СССР-65698, un Tu-134B que sufrió un accidente el 6 de enero de 1981 en el aeropuerto de Adler y cuya sección de morro se conserva en el museo de aviación de Riga. Las fuentes consultadas no detallan qué operadores extranjeros recibieron esta versión.

Sobre la base del B surgieron otras versiones. La Wikipedia rusa describe un Tu-134B «salón», de confort superior y con una segunda puerta de pasaje en la cola, del que se fabricaron 7 aparatos; otros se transformaron a partir de Tu-134B de pasaje, sin esa segunda puerta. El descendiente más longevo fue el Tu-134B-3: un ejemplar fabricado en 1980, el RA-65693 de Alrosa, cubrió en mayo de 2019 la ruta Irkutsk-Mirni en el último vuelo de pasajeros de un Tu-134 en Rusia.