Supermarine Spitfire Mk XVI

El Mk XVI era, en casi todo, un Mk IX. La diferencia estaba en el motor: el Merlin 266, es decir el Merlin 66 construido bajo licencia por Packard en Estados Unidos. El «2» delante del número no señalaba un motor distinto sino un utillaje distinto, y se añadió precisamente para que nadie confundiera las piezas de uno y otro en los talleres. Como el Merlin 66 estaba optimizado para baja cota, todos los Mk XVI fueron cazas LF; conviene subrayar que esa «L» se refería al motor y no a la longitud del ala, aunque en la práctica casi todos los ejemplares llevaran puntas recortadas.

Los intercoolers de los Merlin de Packard eran algo más altos y los accesorios estaban recolocados, lo que obligó a introducir un capó superior abultado que después apareció también en los últimos Mk IX. Muchos Mk XVI incorporaron el fuselaje trasero rebajado y la carlinga de burbuja probados en el Mk VIII JF299. El combustible interno creció con depósitos traseros de 75 galones en total, reducidos a 66 en los aparatos de fuselaje rebajado, lo que daba a la versión un radio de acción parecido al del Mk VIII.

El armamento habitual era el del ala tipo E: dos cañones Hispano II de 20 mm con 120 proyectiles cada uno y dos ametralladoras Browning del calibre .50 con 250 por arma. Podía llevar una bomba de 500 libras en el soporte central y otra de 250 bajo cada ala, y a principios de 1945 algunos Mk XVI del 74 Squadron, junto a Mk IX del mismo escuadrón, montaron un cohete RP-3 bajo cada ala: fue, al parecer, la única unidad de Spitfire de la RAF que empleó cohetes en operaciones durante la guerra. Los problemas iniciales con los motores fabricados bajo licencia retrasaron varios meses su llegada a los escuadrones de primera línea.

Se construyeron 1.054 Mk XVI, todos en Castle Bromwich. Fue la última versión de producción con motor Merlin —las siguientes ya montaban el Griffon— y varias siguieron en servicio hasta 1950. Junto al Mk IX forma el bloque más numeroso de toda la familia Spitfire, de la que salieron 20.351 aparatos antes de que el último abandonara la línea de montaje en febrero de 1948.