Saab 340 Saab 340B

El 340B, presentado en 1989, es la respuesta de Saab a lo que pedían las compañías tras cinco años de explotación: prestaciones en pista y en día caluroso. La receta fue directa —turbohélices General Electric CT7-9B de 1870 shp en lugar de los CT7-5A2 y un estabilizador horizontal más ancho— y sirvió para elevar la velocidad máxima de crucero a 283 nudos, 524 km/h, con el mismo techo operativo de 7620 m.

Con 200 células (números 340B-160 a 340B-359), el 340B es la variante de la que hablan las hojas de datos cuando dicen «Saab 340»: 34 asientos en la disposición más habitual, dos pilotos, 8618 kg de peso operativo vacío y un máximo al despegue de 29 000 libras que un boletín de servicio posterior elevó a 30 000. Sobre esta generación se construyó además casi todo lo militar del programa, desde los aviones de alerta temprana suecos hasta los transportes VIP Tp 100.

Dos mejoras opcionales del 340B acabaron marcando el futuro del avión: el sistema de control activo de ruido y vibración, que a partir de 1994 fue estándar, y las puntas alares alargadas, montadas en una treintena de aparatos antes de generalizarse en el 340B Plus. La estructura resultó ser la mayor virtud del modelo: la vida de célula certificada se amplió después hasta 80 000 horas de vuelo y 90 000 ciclos, y por eso en 2023 seguían activos alrededor de 250 Saab 340 en todo el mundo, la mayoría de segunda generación.