Hawker Siddeley HS 748 HAL 748

La India se interesó por el 748 antes incluso de que volase el primer prototipo británico. El acuerdo de fabricación bajo licencia se materializó con extraordinaria rapidez: el primer aparato ensamblado en la India voló el 1 de noviembre de 1961, apenas unos meses después de que se entregasen los primeros aviones de producción británicos. La fabricación se estableció en Bangalore, en las instalaciones de Hindustan Aeronautics.

HAL construyó tanto la Serie 1 como la Serie 2 y llegó a completar cerca de noventa células, la gran mayoría destinadas a la Fuerza Aérea India y el resto a la compañía de bandera Indian Airlines. En menos de una década desde el lanzamiento del programa, la India se había convertido en el mayor mercado individual del tipo, e Indian Airlines en el mayor operador civil del mundo con más de dos docenas de aparatos.

Los ejemplares militares indios sirvieron de banco de pruebas para toda clase de cometidos: transporte de tropas y carga, lanzamiento de paracaidistas, evacuación sanitaria, guerra electrónica, patrulla marítima y entrenamiento de navegantes. El último lote de veinte aviones para la Fuerza Aérea India se entregó como Serie 2M, con una puerta de carga de mayor tamaño. Uno de los aparatos se transformó en banco volante de alerta temprana con un gran radomo dorsal, el llamado Airborne Surveillance Platform, en un programa que terminó trágicamente con la pérdida del avión y de toda su tripulación.

Los 748 indios sobrevivieron a los británicos. Cuando la autoridad británica retiró el certificado de tipo del HS 748, la medida no alcanzó a los aviones construidos por HAL, amparados por una certificación distinta. Siguen volando con la Fuerza Aérea India a la espera de ser sustituidos por el Airbus C295.