Hawker Siddeley HS 748 HAL 748

Die indische Regierung interessierte sich für die Avro 748, noch bevor der erste britische Prototyp überhaupt geflogen war. 1960 ging die Fertigungslizenz an Hindustan Aircraft Ltd., das eigens zu diesem Zweck eine Transport Aircraft Division einrichtete, um die 748 zu bauen. Flugzeuge der indischen Fertigungslinie erhielten die Bezeichnung HAL-748, und im Dienst der indischen Luftwaffe wurde der Typ schlicht als "Avro" bekannt, nach dem Namen des ursprünglichen Herstellers, der im Juli 1963 in Großbritannien verschwand, als das Unternehmen in seine Muttergesellschaft Hawker Siddeley eingegliedert wurde.

Die indische Produktion fand nicht im britischen Werk in Woodford statt, sondern in Kanpur. Das europäische Musterzulassungszeugnis für die HS 748 hält dies fest: HAL-748-Flugzeuge mit den Seriennummern 500 bis 588 wurden zwischen 1961 und 1984 vom Indian Air Force Manufacturing Depot oder von Hindustan Aeronautics Limited in Kanpur montiert oder gefertigt. Dieser Seriennummernbereich umfasst genau 89 Zellen, dieselbe Zahl indisch gebauter Flugzeuge, die auch die englische und spanische Wikipedia, Aircraft Survivors und Simple Flying angeben. All-Aero nennt eine niedrigere Zahl, 79 in Indien aus in beiden Ländern gefertigten Teilen montierte Flugzeuge, und die Variantenliste der englischsprachigen Wikipedia verortet die Lizenzfertigung in Bangalore statt in Kanpur. Die erste in Indien montierte HAL-748 absolvierte ihren Erstflug am 1. November 1961.

HAL baute kein eigenes Modell, sondern dieselben Baureihen wie die britische Linie. Laut der Zählung von Aircraft Survivors wurden von den 24 Series-1-Flugzeugen mit Rolls-Royce-Dart-RDa.6-Mk.514-Turboprops vier in Indien gebaut; von den 150 Series 2, mit höherem Startgewicht und Dart-RDa.7-Mk.531-Triebwerken, waren 65 indisch. Die Produktion wurde durch die 20 HAL 748M (Series 2M) vervollständigt, eine in Indien entwickelte Version mit großer Frachttür und Dart-RDa.7-Mk.536-2T-Triebwerken, deren erste am 16. Februar 1972 flog; weitere 11 Series-2-Flugzeuge wurden später mit dieser Tür nachgerüstet. Vier, 65 und 20 ergeben zusammen die 89 indischen Flugzeuge. Auch das Dart-Triebwerk selbst wurde in Indien von Hindustan Aeronautics in Lizenz gebaut. Die Series 2M und der Testträger für luftgestützte Frühwarnung haben eigene Seiten; diese hier behandelt die Produktion als Ganzes.

Die englische Wikipedia verzeichnet zudem ein Projekt, die 757 oder 748M, eine Series 1 mit verstärktem Boden und überarbeiteter Avionik für die indische Luftwaffe, die nie gebaut wurde.

Von den 89 Flugzeugen gingen 72 an die indische Luftwaffe und 17 an die staatliche Fluggesellschaft Indian Airlines. Innerhalb von zehn Jahren nach der Markteinführung des Typs war Indien zu seinem größten Einzelmarkt geworden und Indian Airlines zu seinem größten Betreiber, mit einer Flotte von 26 Flugzeugen. Zu den indischen Nutzern zählten auch die inzwischen aufgelöste Vayudoot sowie Hindustan Aeronautics selbst, das die BH-572 als Flugzeug seines Vorsitzenden einsetzte. Die 748 bewährte sich unter Bedingungen großer Hitze und Höhe wie im Himalaya.

Am 4. August 1979 stürzte die HAL-748 VT-DXJ von Indian Airlines auf einem Linienflug von Pune nach Bombay in den Kiroli Hills bei Panvel, etwa 11 km östlich von Bombay, ab; alle 45 Insassen kamen ums Leben. Am 19. August 1981 überrollte die HAL 748 VT-DXF, die den Flug 557 von Indian Airlines durchführte, bei nassem Wetter am Flughafen Mangalore-Bajpe das Ende der Landebahn; es gab keine Todesopfer, doch das Flugzeug wurde als Totalschaden abgeschrieben. Am 11. Januar 1999 stürzte die HAL-748 ASP H-2175 der ASTE bei Attur, Tamil Nadu, ab, nachdem die Piloten die Kontrolle verloren hatten; dabei kamen die beiden Besatzungsmitglieder und sechs Passagiere ums Leben.

Bei der indischen Luftwaffe wird die 748 für Transport, Verbindungsaufgaben, Navigationstraining, Bildaufklärung und als Erprobungsplattform eingesetzt, und die Teilstreitkraft ist inzwischen der einzige verbliebene Großbetreiber des Typs. Als die britische Behörde am 1. Juli 2025 auf Antrag von BAE Systems das Musterzulassungszeugnis der HS 748 zurückzog, galt diese Maßnahme nicht für die in Indien gebauten Flugzeuge, die ein eigenes Musterzulassungszeugnis besitzen. Sie fliegen weiter, bis sie durch die Airbus C295 ersetzt werden, was Aircraft Survivors zufolge nicht vor 2030 abgeschlossen sein dürfte, mit der Auslieferung der letzten von 56 C295.