Variante del Fairchild Metroliner
Fairchild Metroliner SA226-TC Metro II
Sustituto del Metro original desde 1974, reconocible por sus ventanillas rectangulares ovaladas y con opción de cohete auxiliar de despegue en el cono de cola. Sigue limitado a 5.700 kg por la normativa con la que se certificó.
Ficha del Fairchild Metroliner
- 1100 km
- Alcance
- 19
- Pasajeros
Historia
Ventanas nuevas y un cohete en la cola
El Metro II no cambió el avión: lo corrigió. En 1974, tras unos veinte Metro y una treintena de Merlin IVA, la producción pasó a esta versión con ventanillas mayores, rectangulares de esquinas redondeadas en lugar de los ojos de buey de los primeros aparatos, y con una opción bastante inusual: un pequeño cohete auxiliar de despegue alojado en el cono de cola, pensado para salvar la actuación en aeropuertos calurosos y de altitud si fallaba un motor.
Prisionero de una cifra
El techo real del Metro II no era aerodinámico sino normativo. Tanto el Metro como el Metro II estaban limitados a 12.500 libras —5.700 kg— por los requisitos de la Special Federal Regulation 23 contra la que se habían certificado, y esa cifra condicionaba carga útil, combustible y por tanto alcance. La salida llegó en 1980 con la recertificación como Metro IIA a 13.100 libras y motores TPE331-10 de mayor potencia, y después con el salto real del Metro III.
Una vida larga en el norte
El Metro II encontró su longevidad lejos de las rutas para las que se vendió. Perimeter Aviation, en Canadá, lo explotó durante décadas en pistas de grava del norte remoto y le fue introduciendo modificaciones propias: hélices Hartzell de cuatro palas más silenciosas y eficientes, después palas compuestas de cinco, aviónica moderna con cabina de cristal Garmin y seguimiento por satélite. Aviones certificados en los años setenta siguieron volando así medio siglo después.