Fairchild Metroliner Fairchild C-26A

El C-26 nunca recibió nombre oficial de las fuerzas armadas estadounidenses: se le conoce por el mismo apodo que a su equivalente civil. La Fuerza Aérea compró once C-26A basados en el SA227-AC Metro III, dos de los cuales se transfirieron después a la Fuerza Aérea Venezolana. El papel era el que cabía esperar de un regional presurizado de diecinueve plazas: enlace, transporte rápido de personal y material a aeródromos remotos, y apoyo a unidades de la Guardia Nacional Aérea.

La rama interesante llegó después. Un Metro III, el de número de serie AC-614, se modificó como Multi Mission Surveillance Aircraft con un radar de barrido electrónico de Lockheed en un contenedor alargado bajo el fuselaje. Varias soluciones de aquel aparato pasaron a los C-26 redesignados RC-26B, operados por la Guardia Nacional Aérea en varios estados y empleados sobre todo en apoyo de reconocimiento a agencias federales: guardia costera, aduanas y protección de fronteras en la lucha antidroga, y a la agencia federal de emergencias tras catástrofes naturales. El contenedor ventral acabó sustituyéndose por una torreta de sensores en el vientre.

Los datos publicados para el C-26A hablan de dos tripulantes, hasta veintidós pasajeros, 6.400 kg de peso máximo al despegue, 533 km/h de velocidad máxima, 3.750 km de alcance y 9.500 m de techo. Después llegaron el C-26B —equivalente militar del SA227-BC y del Metro 23, con treinta y siete ejemplares para la Fuerza Aérea—, los C-26D de la Armada, los EC-26D y RC-26D de apoyo a campos de tiro en Barking Sands y la modernización C-26E con aviónica Proline 21 sobre once células. En enero de 2023 la Fuerza Aérea retiró sus RC-26B.