Embraer EMB 110 Bandeirante XC-95B

XC-95 es una designación de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) para un Bandeirante dedicado a la investigación sobre la lluvia, y no debe confundirse con el YC-95, la designación militar de los tres prototipos EMB 100 de 1968-1970. Las fuentes de referencia lo describen escuetamente como «versión de investigación de lluvia para la Fuerza Aérea Brasileña» o «versión de investigación meteorológica»; el registro de la propia FAB precisa la designación completa, XC-95B, y documenta el ejemplar con matrícula 2315, asignado al Centro Técnico Aeroespacial (CTA) de São José dos Campos en 1981.

Para situar la variante conviene recordar cómo designa la FAB a los Bandeirante. El transporte básico EMB 110 recibió la designación C-95 (C de carga/transporte); el EMB 110K1 con puerta de carga trasera es el C-95A; el EMB 110P1K, versión militar del P1 alargado con motores PT6A-34 de 750 shp, es el C-95B, y el equivalente del P2 es el C-95C. A esa letra base se anteponen prefijos de misión: EC-95 para los aviones de calibración de radioayudas del Grupo Especial de Inspeção em Voo, R-95 para los EMB 110B de reconocimiento fotogramétrico, SC-95B para los EMB 110P1K de búsqueda y salvamento, P-95 para los EMB 111 de patrulla marítima e IC-95 para los de inspección en vuelo. La X indica un avión experimental o de ensayos; XC-95B es, por tanto, un C-95B (EMB 110P1K) modificado para experimentación, del mismo modo que el EC-95B es el C-95B de calibración.

Como C-95B de base, el XC-95B compartía la célula del EMB 110P1K: 15,32 m de envergadura, 15,08 m de longitud y 4,73 m de altura, con 29,00 m² de superficie alar, dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6A-34 de 750 shp, 3.394 kg de peso vacío y 5.670 kg de peso máximo, 426 km/h de velocidad máxima, 8.260 m de techo de servicio y 1.900 km de alcance. Son las cifras del modelo militar de serie; las modificaciones concretas del XC-95B (instrumentación meteorológica, sondas, equipos de registro o de siembra) no están descritas en las fuentes disponibles y quedan como hueco documental, igual que las fechas de conversión y de baja y los resultados del programa.

Su adscripción al CTA es coherente con el papel de ese centro: el mismo instituto que diseñó el Bandeirante como proyecto IPD-6504 y que mantiene una tradición de ensayos en vuelo y de investigación aplicada. Un bimotor turbohélice robusto, no presurizado, con gran cabina y buena capacidad de carga eléctrica es una plataforma natural para estudios de física de nubes y precipitación, y la FAB ya había demostrado con los EC-95 y R-95 que el Bandeirante aceptaba con facilidad instrumentación especializada. El XC-95B se inscribe en la larga lista de adaptaciones militares del tipo, que incluye también las versiones de calibración EC-95B y EC-95C y los SC-95B de salvamento, y que explica que más de un centenar de Bandeirante hayan servido en la FAB y que muchos hayan sido modernizados en el siglo XXI para seguir volando.

Sobre el resto de la flota militar de la que salió el XC-95B, la FAB recibió 55 C-95 de los 80 encargados inicialmente, entregados entre 1973 y 1976 con las matrículas FAB 2132 a 2175 y 2179 a 2189, tras los prototipos YC-95 2130 y 2131; a ellos siguieron los C-95A, C-95B y C-95C, además de los R-95 fotogramétricos, de los que dos se perdieron en accidentes (el 2243 en 1992 y el 2242 en 1995). Más de un centenar de Bandeirante han servido en la FAB, y en el siglo XXI muchos fueron modernizados como C-95AM, C-95BM y C-95CM para prolongar su vida; en 2020 un C-95AM lució una pintura conmemorativa de las 100.000 horas de vuelo acumuladas en los aviones C-95. Que un único ejemplar recibiera la designación experimental XC-95B ilustra el uso del Bandeirante como banco de pruebas nacional, en manos del mismo centro que lo había concebido.