Embraer EMB 110 Bandeirante EMB 110P2

El EMB 110P2 es la versión de pasajeros «pura» de la segunda generación del Bandeirante, la de fuselaje alargado. Embraer había desarrollado primero el EMB 110P, un derivado del EMB 110C dedicado a las líneas regionales brasileñas que voló por primera vez en enero de 1976 con motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27. La verdadera transformación llegó con la familia alargada —EMB 110K, P1 y P2—, que introdujo un tramo adicional de fuselaje de 0,85 m, elevó la capacidad máxima a 21 pasajeros, adoptó el motor PT6A-34 de 750 shp, añadió una aleta ventral para mejorar la estabilidad direccional y mejoró los flaps. Dentro de esa familia, el P1 era la versión de conversión rápida pasaje/carga, heredera del K1 militar y dotada de su gran portón de carga trasero; el P2 era «básicamente el mismo avión que el P1 con la excepción de que el gran portón de carga posterior se sustituía por una segunda puerta de acceso con escalerilla», en palabras de la fuente histórica que mejor describe la variante. La longitud era la del P1, 49 pies y 6,5 pulgadas (unos 15,10 m).

La cabina del P2 estaba pensada exclusivamente para el pasajero: hasta 21 asientos en filas de tres en fondo —una plaza a la izquierda y dos a la derecha, con pasillo desplazado—, con previsión de un aseo en la parte trasera. En la práctica muchas compañías la configuraban con 18 o 19 plazas en siete filas, y varias redujeron aún más la capacidad, hasta quince asientos individuales, porque los dobles resultaban estrechos para adultos. Ambas versiones, P1 y P2, se ofrecían con un peso máximo de 12.500 libras o, alternativamente, de 5.900 kg (13.007 libras); la fuente sitúa el primer vuelo de esta generación el 3 de mayo de 1977. Frente a sus competidores en el mercado de 18 plazas, el Swearingen Metroliner y el Beechcraft 1900, el Bandeirante tenía menos alcance, menos velocidad, carecía de presurización y consumía más combustible, pero era más barato de adquirir y demostró bajos requisitos de mantenimiento y una fiabilidad que las compañías regionales valoraron.

El P2 fue la llave de Europa. Tras obtener la certificación de la Direction Générale de l'Aviation Civile francesa, la compañía regional Air Littoral encargó dos EMB 110P2 alargados el 5 de mayo de 1977, la primera operación europea del tipo; Air Ecosse siguió su ejemplo y otras certificaciones europeas trajeron pedidos de Air Wales, BritAir y Kar-Air. En Australia, donde el Departamento de Transporte concedió su propia aprobación de tipo, casi todos los Bandeirantes que operaron fueron P1 o P2, diseñados como el 110C específicamente para el trabajo de cercanías. En Estados Unidos, tras la certificación de la FAA, el P2 voló con Aeromech Commuter Airlines bajo la marca Allegheny Commuter —el N614KC, fotografiado en Washington-National y en Cincinnati en mayo de 1982— y ese mismo avión sirvió en arrendamiento a corto plazo con Dolphin Airlines, la compañía de Tampa que entre 1982 y 1984 unió Florida con Savannah, Charleston y Nueva Orleans.

La Força Aérea Brasileira también incorporó la variante, con la designación militar C-95C. A partir de 1983 el P2 fue sustituido en la cadena por el EMB 110P2A, que recibía las mismas mejoras del P1A: mayor insonorización, estabilizador horizontal con diedro y aviónica actualizada. Los P1A/41 y P2A/41 eran versiones recertificadas según la norma SFAR 41 de la FAA con pesos superiores; algunas fuentes describen el EMB 110P2/41 como un avión de 21 plazas presurizado, aunque otras señalan que la ausencia de presurización fue una limitación de toda la familia, de modo que ese dato debe tomarse con cautela.

El historial de accidentes incluye una pérdida grave: el 6 de febrero de 1987 un EMB 110P2 de Talair, matrícula P2-RDM, amerizó con mal tiempo poco antes de llegar al aeropuerto de Hoskins, en la isla de Nueva Bretaña (Papúa Nueva Guinea), en vuelo desde Rabaul; solo tres de las diecisiete personas a bordo sobrevivieron. La producción del Bandeirante cesó en mayo de 1990, con el último avión entregado a la fuerza aérea brasileña y unos 498-500 ejemplares construidos de todas las versiones. Las fuentes consultadas no desglosan cuántos de ellos fueron P2 ni precisan cuántos siguen en servicio.