Dornier 328 328JET

El 328JET no nació de un diseño nuevo sino de una queja: parte de los clientes potenciales asociaban la hélice a ruido y a poca fiabilidad, con independencia de lo que dijeran los números. Dornier había estudiado la versión a reacción muy pronto, durante el propio desarrollo del 328, y la había descartado; a mediados de los noventa la recuperó bajo la designación 328-300. La estructura conservadora del turbohélice jugó a favor: hicieron falta pocas modificaciones para colgar dos turbofanes en lugar de las hélices de seis palas.

Esa continuidad no es una impresión, es un hecho administrativo. El certificado de tipo europeo EASA.A.096 ampara con un único documento los modelos Dornier 328-100 y Dornier 328-300, y les asigna la misma envergadura y la misma longitud. El 328JET es, en términos de certificación, la segunda cara de la misma célula: por eso figura aquí como variante y no como modelo aparte.

El programa se lanzó formalmente en febrero de 1997, el prototipo salió del taller en diciembre y voló el 20 de enero de 1998 sobre los Alpes bávaros, alcanzando 25.000 pies en un vuelo de casi dos horas. La certificación europea llegó en julio de 1999 y la estadounidense pocas semanas después. Fairchild Dornier hablaba entonces de un mercado potencial de hasta 600 unidades y trabajaba ya en una versión alargada de 44 plazas.

Nada de eso ocurrió. La competencia en el segmento de reactores regionales dejó a la compañía sin margen financiero y la insolvencia llegó en 2002, con el 328JET como último avión comercial salido del Dornier histórico. Los derechos pasaron por AvCraft, que reanudó brevemente las entregas en 2004, y desde 2006 el certificado de tipo lo custodia 328 Support Services, hoy en la órbita de Sierra Nevada Corporation. Aun así el avión siguió volando: a finales de 2019 todavía había una treintena en servicio de línea, con Sun-Air of Scandinavia como principal operador.