Variante del Dassault Mirage III
Dassault Mirage III Mirage IIIS
Versión de interceptación construida bajo licencia en Suiza a partir de la célula del Mirage IIIE, con el radar y sistema de tiro Hughes TARAN-18 en sustitución del Cyrano francés y armamento de misiles AIM-4 Falcon y Sidewinder. Se entregaron 36 unidades entre 1966 y 1969. Modernizada entre 1988 y 1992 con planos canard, lanzadores de señuelos y nuevo asiento eyectable; retirada el 31 de diciembre de 1999.
- 36
- Unidades construidas
Historia
El Mirage IIIS es la versión de interceptación que las Fuerzas Aéreas Suizas adoptaron a comienzos de los años sesenta tras una campaña de evaluación que enfrentó al Mirage III con el Saab 35 Draken, el Lockheed F-104 Starfighter, el Fiat G-91 y el Grumman F-11F Super Tiger. El Mirage III resultó seleccionado en 1961, con crédito aprobado para 100 unidades a construir íntegramente bajo licencia en Suiza, reactores incluidos. Mientras se preparaba la cadena de fabricación, Suiza compró un Mirage IIIC en 1962 —documentado como IIICS, empleado en evaluación— y dos biplazas Mirage IIIBS en 1964.
El programa de producción bajo licencia derivó en un escándalo nacional: las numerosas modificaciones previstas sobre los aparatos de serie —radar y sistema de tiro Hughes TARAN-18 en sustitución del Cyrano francés, tren de morro modificado para operar desde instalaciones subterráneas, cañones de 30 mm de origen suizo, cohetes JATO de asistencia al despegue— y la puesta al día de la maquinaria necesaria para fabricar las piezas dispararon el presupuesto muy por encima de lo previsto. Se instituyó una comisión de investigación parlamentaria y varios altos mandos militares y un consejero federal se vieron obligados a dimitir. El presupuesto se aumentó ligeramente, pero el pedido se redujo a 57 unidades en total repartidas entre las tres versiones suizas.
De ellas, 36 fueron Mirage IIIS de caza e interceptación, entregados entre 1966 y 1969, con el radar TARAN-18 y armamento de misiles AIM-4 Falcon y Sidewinder de fabricación estadounidense, además de los 17 Mirage IIIRS de reconocimiento (1968-1970, cifra que otra fuente del material capturado eleva a 18, discrepancia que se deja constancia sin resolver) y los Mirage IIIDS de entrenamiento biplaza. Tras sendos accidentes de biplazas en 1969 y 1977, se adquirieron dos ejemplares adicionales en 1983.
Entre 1988 y 1992 los Mirage suizos —incluidos los IIIS— recibieron una modernización de mitad de vida: se añadieron planos canard fijos y lanzadores de señuelos (chaff/flare), y se instaló un nuevo asiento eyectable; en la misma operación recibieron un nuevo esquema de camuflaje en dos tonos de gris. Cuando a finales de 1997 la primera unidad de las Fuerzas Aéreas Suizas se hizo operativa con el F/A-18 Hornet, los días del Mirage quedaron contados: los 29 Mirage IIIS supervivientes se retiraron el 31 de diciembre de 1999, seguidos exactamente cuatro años después por los 16 Mirage IIIRS y 4 Mirage IIIDS que aún quedaban en servicio. Entre 1966 y 1999 Suiza perdió diez aparatos de la familia en accidentes.