Dassault Mirage III Mirage IIIE

El Mirage IIIE es la versión que llevó la fórmula del Mirage III más allá de la interceptación pura hacia el ataque a baja cota y la penetración todo tiempo, y es también la más numerosa y la más exportada de toda la familia. Respecto al IIIC, el fuselaje se alargó 30 centímetros para dar cabida a un compartimento de aviónica adicional y a más capacidad de combustible; se instaló un radar Thomson-CSF Cyrano II con modos aire-superficie además de los de aire-aire, un radar Doppler de navegación bajo el morro acoplado a una central de navegación inercial y a un receptor TACAN, y el turborreactor SNECMA Atar 9C, de 41,97 kN en seco y 60,8 kN con posquemador, con posibilidad de cohete auxiliar SEPR 841 de 14,7 kN adicionales. Voló por primera vez el 5 de abril de 1961; la Armée de l'Air recibió 183 unidades.

Según la tabla de especificaciones recogida en el material capturado (Encyclopedia of World Military Aircraft), el IIIE tenía una envergadura de 8,22 m, una superficie alar de 34,85 m², un peso vacío de 7.050 kg y un peso máximo al despegue de 13.700 kg; alcanzaba 2.350 km/h (Mach 2,2) a 12.000 m, con un régimen de ascenso de 83 m/s, un radio de combate de 1.200 km y un alcance de traslado de 3.335 km con techo de servicio de 17.000 m. El armamento se mantenía en dos cañones DEFA 552 de 30 mm, ampliable con contenedores de cohetes Matra JL-100, misiles Sidewinder AIM-9B o Matra R.550 Magic combinados con un R.530, y hasta 4.000 kg de carga en cinco puntos de anclaje, incluida —hasta 1991— la bomba nuclear táctica francesa AN-52 a partir de 1973 y el misil de corto alcance R550 Magic desde 1976.

Su éxito comercial fue notable: además de los 183 aparatos franceses, el IIIE dio lugar a variantes con letra de país para Argentina (IIIEA, 17 unidades), Sudáfrica (IIIEZ, 17 unidades entre 1965 y 1972), Pakistán (IIIEP, 18 unidades entre 1967 y 1969), España (IIIEE, 24 unidades desde 1970, designación local C.11), Brasil (IIIEBR, 16 unidades, designación local F-103E), Venezuela (IIIEV, siete unidades desde 1971, sin radar Doppler) y Líbano (IIIEL, diez unidades entre 1967 y 1969, también sin Doppler pero con antena HF adicional). El biplaza de entrenamiento derivado directamente del IIIE, el Mirage IIID —y su equivalente para la Armée de l'Air, el IIIBE—, se convirtió a su vez en la base de los entrenadores de exportación de casi todos estos mismos clientes. A finales de la década de 1980, la tecnología desarrollada para el demostrador experimental Mirage IIING —canards, aviónica modernizada— se aplicó como programa de modernización a IIIE brasileños y a ex-IIIE franceses transferidos a Brasil bajo las designaciones IIIEBR-2 y IIIEX.