Dassault Mirage IIID

El Mirage IIID es la versión biplaza de entrenamiento del Mirage IIIE. Las fuentes francesas explican la letra: D significa «double commande», doble mando, y lo describen como la versión de entrenamiento del IIIE destinada a la exportación. Su origen está en el momento en que el Mirage IIIC inicial se encaminaba a la producción en serie y Dassault centró su atención en un derivado multifunción y de ataque; de ese esfuerzo salió el monoplaza Mirage IIIE, y como compañero de él se desarrolló un biplaza de entrenamiento con la designación IIID. Lo impulsa el turborreactor SNECMA Atar 09C, de 41,97 kN en seco y 58,84 kN con poscombustión, y se reconoce por las aletas características montadas bajo el morro.

Como entrenador, el IIID renunciaba a parte de las capacidades del monoplaza. Las fuentes en español lo resumen como un biplaza con capacidad de combate limitada, menor capacidad de combustible y sin radar. La documentación australiana describe cómo se hizo la conversión: se retiró el radar Cyrano II del morro, se instaló una segunda cabina detrás de la original y la aviónica se trasladó al morro.

La designación no corresponde a una configuración única y cerrada. El material capturado afirma que un avión casi idéntico se denominaba Mirage IIIBE, IIID o 5Dx según el cliente. La versión del Ejército del Aire francés era la IIIBE, y algunos clientes recibieron ese mismo biplaza con la designación general IIID, con solo cambios menores de equipo. Las exportaciones de nueva fabricación de este tipo fueron a Abu Dabi, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Egipto, Gabón, Libia, Pakistán, Perú, España, Venezuela y Zaire, y muchas llevaron un sufijo de país (IIIDA, IIIDBR, IIIDE, IIIDP, IIIDS, IIIDZ) que se trata en su propia ficha. Argentina, por ejemplo, compró dos IIID junto con diez IIIE en 1970, y en servicio recibieron la designación IIIDA.

El uso mejor documentado de la designación sin sufijo es el australiano. Después de que el ministro de Defensa anunciara el 15 de diciembre de 1960 el primer pedido de cazas Mirage IIIO, contratos posteriores añadieron diez biplazas designados Mirage IIID. No se fabricaron por entero en un solo país: los fuselajes se hicieron en Francia y recibieron alas y superficies de cola verticales construidas por la Commonwealth Aircraft Corporation, mientras que las Government Aircraft Factories actuaron como contratista principal del montaje y la terminación. El primero, A3-101, voló el 6 de octubre de 1966 y la RAAF lo aceptó el 10 de noviembre de ese año; el primer lote, A3-101 a A3-110, se entregó entre 1966 y 1968. Otros seis (A3-111 a A3-116) se encargaron a principios de 1971 y se construyeron entre 1973 y 1974; esa compra costó 11 millones de dólares australianos y permitió a la RAAF retirar sus viejos Sabre de entrenamiento. Con ambos lotes, Australia recibió 16 IIID; una fuente en inglés los llama también Mirage IIIO(D) y los describe como entrenadores de transición a caza.

En la RAAF los biplazas volaron sobre todo en la No 2 Operational Conversion Unit de Williamtown, que impartía la conversión con Mirage monoplazas y biplazas, y en la unidad de investigación y desarrollo (ARDU) de Edinburgh, en Australia Meridional, que usó ambas versiones para ensayos. El Mirage se retiró del servicio en la RAAF en 1988. Las fuentes discrepan sobre cuántos biplazas pasaron después a Pakistán: los relatos francés y australiano cuentan siete biplazas entre los 50 aviones vendidos, mientras que el artículo en inglés sobre el Mirage III habla de ocho. Pakistán ya conocía el tipo, pues su pedido inicial de Mirage III incluía tres IIID de entrenamiento, y su Escuadrón n.º 22 de Masroor figura con el IIID entre sus Mirage. Sudáfrica también recibió tres biplazas IIID en un pedido posterior.

Se conservan varios ejemplares australianos. El A3-102, apodado «Daphne De Dual», se expone en el centro Fighter World de Williamtown junto al monoplaza A3-3; el A3-115, antiguo guardián de puerta de la base de Edinburgh, se muestra en el South Australian Aviation Museum de Port Adelaide; y la sección de cola del A3-116 la conserva el Escuadrón n.º 331 de los Australian Air Force Cadets en Coffs Harbour.