The Whispering Giant - Bristol Britannia
Vídeo del canal Ruairidh MacVeigh sobre Bristol Britannia, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 22:35. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental sobre el Bristol Type 175 Britannia, el turbohélice de largo alcance surgido de los trabajos del Comité Brabazon. Recorre su desarrollo, los retrasos que lo dejaron casi obsoleto al entrar en servicio, sus derivados canadienses, su carrera operativa, sus accidentes y los ejemplares conservados.
Contexto histórico
El proyecto parte de la especificación Tipo III del Comité Brabazon y del avión de medio alcance para las rutas del Imperio que BOAC definió en 1946; la especificación C.2/47, de abril de 1947, preveía 48 pasajeros y motores de pistón. En julio de 1948 recibió la designación Model 175 y en noviembre de ese año se rediseñó para 74 pasajeros, con BOAC convencida de que solo el turbohélice Proteus lo haría viable. El primer prototipo, G-ALBO, voló el 16 de agosto de 1952 con Bill Pegg a los mandos y en Farnborough llamó la atención por su silencio, origen del apodo «Whispering Giant». Los ensayos de fatiga exigidos tras los accidentes del Comet, la pérdida del segundo prototipo, G-ALRX, el 4 de febrero de 1954 en los fangales del estuario del Severn por un fallo del reductor, y los apagados por engelamiento de las tomas de aire retrasaron la entrada en servicio hasta el 1 de febrero de 1957, en la ruta Londres-Johannesburgo, apenas un año antes que el Boeing 707. Las críticas públicas del director gerente de BOAC, Basil Smallpeice, minaron la confianza de posibles clientes como Qantas.
Datos destacados
Se construyeron 85 unidades hasta 1960. BOAC recibió 15 de la serie 102 y 18 de la 312, y la RAF 23 de las series 252 y 253, 18 de ellas fabricadas por Short Brothers en Belfast. Del diseño derivaron el Canadair CL-44 (33 unidades, 12 como CC-106 Yukon), el patrullero marítimo CP-107 Argus y el carguero Conroy Skymonster. Un Britannia de El Al sacó de Argentina a Adolf Eichmann en mayo de 1960 y los de Cubana transportaron tropas a Angola en la Operación Carlota. Entre 1954 y 1980 se perdieron 14 aviones, con 365 víctimas. El último vuelo fue el de XM496, en octubre de 1997, y siete ejemplares se conservan.