Variante del Boeing 247
Boeing 247 247D
Versión definitiva del 247, con capós NACA, hélices de paso variable y parabrisas de inclinación normal. Nació de un ejemplar único preparado para la carrera aérea MacRobertson y su configuración pasó a la serie con la misma designación. Es la variante para la que se publicaron las especificaciones completas del tipo.
- 14
- Unidades construidas
- 1199 km
- Alcance
- 10
- Pasajeros
Historia
De avión de carreras a versión de serie
El 247D empezó siendo un aparato único, preparado como avión de carreras para la MacRobertson Air Race de 1934 entre Inglaterra y Australia. El uso de hélices de paso variable Hamilton Standard le dio una ganancia de 11 km/h, y la configuración resultante se incorporó a la producción en serie bajo la misma designación.
El 247D corrigió además dos defectos visibles del modelo original: el parabrisas recuperó la inclinación normal —el deslumbramiento se resolvió con una visera sobre el panel— y los anillos Townend dieron paso a capós NACA.
La MacRobertson
El 247D de carreras, con el número 57, lo pilotaron el coronel Roscoe Turner y Clyde Pangborn. Era esencialmente un aparato de serie al que se le habían retirado todos los acomodos de avión de línea para instalar ocho depósitos de combustible adicionales en el fuselaje. Turner y Pangborn quedaron segundos en la categoría de transportes y terceros en la general, por detrás precisamente del rival que acabaría desplazando al 247: el nuevo Douglas DC-2.
Ese aparato aún existe. Voló por primera vez el 5 de septiembre de 1934, fue alquilado a United Airlines para la carrera y devuelto después a la aerolínea, donde sirvió en línea regular hasta 1937. Pasó luego a la Union Electric Company de San Luis como transporte ejecutivo, y en 1939 lo compró el Air Safety Board, que lo utilizó durante catorce años antes de donarlo al National Air and Space Museum de Washington. Se expone con dos decoraciones distintas: el costado izquierdo lleva la matrícula NR257Y con los colores de la MacRobertson de 1934 y el derecho la librea de United Airlines como NC13369.
Guerra, radar y aterrizaje automático
El 247 permaneció en servicio de línea hasta la Segunda Guerra Mundial. El 121 Squadron de la Real Fuerza Aérea Canadiense operó siete 247D como transportes medios en la primera parte de la contienda; uno de ellos fue cedido a la RAF para ensayos de radar con la nueva matrícula DZ203, y con él se realizó el 16 de enero de 1945 el primer aterrizaje totalmente automático a ciegas del mundo.
En China, el señor de la guerra Zhang Xueliang encargó dos 247D para su fuerza aérea y utilizó uno de ellos, bautizado Bai-Ying —Águila Blanca—, durante el incidente de Xi'an de 1936. Un 247D comprado por la RAF británica se convirtió en banco de pruebas de equipos de aproximación instrumental, con morro no estándar, motores nuevos y tren fijo. Algunos 247 seguían volando a finales de los años sesenta como transportes de carga y aviones de empresa.