Antonov An-24 An-24

El An-24 se diseñó en 1957 para relevar al veterano Ilyushin Il-14 de pistón en las rutas cortas y medias, optimizado para operar desde pistas de tierra y aeropuertos sin preparar en lugares remotos. El ala alta protege motores y palas de los objetos que levanta el tren, la relación potencia-peso es superior a la de muchos aviones comparables y el conjunto es robusto y exige un mínimo de equipo de tierra. Voló por primera vez en 1959 con dos turbohélices Ivchenko AI-24.

Esta primera versión de serie —separada de los seis prototipos construidos entre 1959 y 1961— se aprobó para producción el 19 de agosto de 1961. Los vuelos de ensayo con pasajeros se hicieron en septiembre de 1962 y el servicio comercial arrancó entre Kiev y Jersón el 31 de octubre de 1962. Se construyeron diecisiete. Cuando se decidió sustituirlos por modelos mejorados, todos se exportaron a Cuba, donde la Fuerza Aérea cubana los usó como transportes militares en relevo del An-2; dos acabaron cedidos a compañías civiles.

La línea principal estuvo en la planta de Kiev-Sviatoshin, luego rebautizada «Aviant», que fabricó 985 aparatos; Ulán-Udé construyó otros 180 y la factoría de Irkutsk 197 An-24T de transporte táctico. La producción en la URSS se cerró en 1978. En China continuó bajo licencia, con ingeniería inversa y rediseño, como Xian Y-7 y sus derivados, hoy sustituido en versión civil por el MA60 con motores y aviónica occidentales.

El An-24 fue el primero de toda una familia de turbohélices de Antonov: el An-30 de configuración cartográfica, el An-26 de transporte táctico con rampa de carga, y el An-32, con equipos modernizados y motores más potentes. El An-132, empresa conjunta entre Antonov y la saudí Taqnia para modernizar la familia, se canceló cuando Taqnia abandonó el proyecto y se destruyó el único prototipo. En 2023 seguían en servicio 93 aparatos en todo el mundo, sobre todo en la Comunidad de Estados Independientes y África, de los cerca de 1.000 producidos en todas sus versiones.