Wofür setzte die US-Marine im Vietnamkrieg vier Constellation ein?

Die US-Marine setzte die Super Constellation als Transportflugzeug unter der Bezeichnung R7V-1 ein. Die 18 verbliebenen Exemplare wurden zu C-121J, als die Bezeichnungen der Streitkräfte vereinheitlicht wurden, und auf dieser Basis entstanden mehrere spezialisierte Versionen.

Vier C-121J wurden zu Fernsehsendeflugzeugen umgebaut, bezeichnet als NC-121J, für den Einsatz im Vietnamkrieg. Sie gehörten zum Project Jenny und wurden von der Staffel VXN-8, bekannt als „Blue Eagles", betrieben. Die Idee war, ein Flugzeug mit großer Reichweite, das stundenlang in der Luft bleiben konnte, als fliegende Sendeantenne über Gebieten einzusetzen, in denen es kein bodengebundenes Fernsehnetz gab.

Die C-121J brachte auch andere Varianten hervor. Vier wurden zu VC-121J für den Transport von Amtsträgern umgebaut, und eine von ihnen flog mit den Blue Angels, dem Kunstflugteam der Marine. Ein weiteres Exemplar, die TC-121J, diente als elektronischer Testträger.

Die Luftwaffe verfolgte mit ihren Radarflugzeugen einen parallelen Weg: Fünf EC-121D wurden zu Radio- und Fernsehflugzeugen für psychologische Kriegsführung umgerüstet, Vorläufer der EC-130 Commando Solo, die diese Aufgabe in den folgenden Jahrzehnten übernehmen sollte.

Diese Umbauten zeigen die Vielseitigkeit einer Zelle, die als Passagierflugzeug konzipiert war: Ihre breite, druckbelüftete Kabine und ihre große Reichweite erlaubten den Einbau von Sendeanlagen, Radaren oder Salons für Amtsträger, ohne das Flugzeug neu zu entwerfen.

Im selben Konflikt setzte das 553rd Reconnaissance Wing der Luftwaffe, 1967 aktiviert und in Thailand stationiert, EC-121R-Flugzeuge ein, um die Ho-Chi-Minh-Route in 8-Stunden-Schichten zu überwachen.