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Wie wurde die NF-104A gesteuert, wenn die Ruder nicht mehr griffen?
Kurze Antwort
Mit einem Lagesteuerungssystem, denn in der dünnen Luft der hohen Stratosphäre hatten die normalen Steuerflächen kaum oder keine Wirkung. Es bestand aus acht Nick-/Gier-Triebwerken, vier pro Achse, und vier Roll-Triebwerken, die in der Nase und an jeder Flügelspitze saßen. Der Pilot zündete sie mit einem Seitenruder-Steuerknüppel.

Wo die Luft nicht mehr trägt
In der dünnen Luft der hohen Stratosphäre hatten die konventionellen Steuerflächen des Flugzeugs kaum oder keine Wirkung. Während des parabolischen Bogens erlebte der Pilot etwa eine Minute lang „Schwerelosigkeit" und nutzte einen Seitenstick, um die Lageregelungsraketen zu zünden und Nicken, Rollen und Gieren des Flugzeugs zu steuern.
Acht Nick- und Gier-Triebwerke
Das Lagesteuerungssystem bestand aus acht Nick-/Gier-Triebwerken, vier für jede Achse, und vier Roll-Triebwerken. Diese Triebwerke saßen in der Nase und an jeder Flügelspitze. Sie nutzten die gleiche Art von Wasserstoffperoxid-Treibstoff wie das Haupt-Raketentriebwerk, versorgt aus einem eigenen 155-lb-Tank (70 kg).
Die Bedienung im Cockpit
Der Pilot betätigte diese Triebwerke über einen am Instrumentenbrett montierten Griff. Das Cockpit verfügte somit über eine manuelle Steuerung für die Lageregelungstriebwerke. Mit dem Seitenstick wurden Nicken, Rollen und Gieren gesteuert.
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