Wie viele Rafale-Jets hat Frankreich?

Die Rafale ist der einzige Kampfjet, den Frankreich herstellt und betreibt, und teilt sich den Bestand nur mit der Mirage 2000-5 und 2000D, deren Ausmusterung für die 2030er Jahre geplant ist. Die Air and Space Force erhält die zweisitzige Rafale B und die einsitzige Rafale C, verteilt auf Stützpunkte wie Saint-Dizier und Mont-de-Marsan; die französische Marine betreibt die Rafale M mit verstärktem Fahrwerk und Fanghaken von Landivisiau und dem Flugzeugträger Charles de Gaulle aus. Die Flottillen 11F, 12F und 17F schlossen 2016 nach der Ausmusterung der Super Étendard den Übergang zur Rafale M ab.

Frankreich unterzeichnete 1993 seinen ersten Produktionsvertrag und hat das Flugzeug in fünf Tranchen bestellt. Die ersten vier umfassten insgesamt 192 Flugzeuge, wobei sich die Lieferungen verlangsamten, als der Staat einen Teil seiner Flotte an Exportkunden abgab: 2021 verkaufte er 12 gebrauchte Flugzeuge an Griechenland und weitere 12 an Kroatien und bestellte 12 neue als Ersatz. Im Januar 2024 unterzeichnete das Verteidigungsministerium die fünfte Tranche, 42 Flugzeuge für rund 5 Milliarden Euro, womit der französische Gesamtbestand auf 234 steigt. Damit wird die Luftwaffe 185 Rafale erreichen, und die Marine behält ihre 41, bis der Flugzeugträger der neuen Generation eintrifft.

Die Flotte wird in Standards aufgerüstet: Der F3-R integrierte die Meteor-Rakete und den Zielbehälter Talios; der F4, der seit 2023 ausgeliefert wird, bringt Konnektivität, neue Sensoren und die Rakete Mica NG; und der F5, um 2030 erwartet, soll die Nuklearrakete ASN4G und eine Begleitdrohne integrieren. Außerhalb Frankreichs hat die Rafale über 280 Bestellungen von Ägypten, Katar, Indien, Griechenland, Kroatien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Indonesien und Serbien, was die Endmontagelinie in Mérignac für viele Jahre sichert.