Quantos caças Rafale a França tem?

O Rafale é o único caça que a França produz e opera, e divide o inventário apenas com o Mirage 2000-5 e o 2000D, cuja retirada de serviço está prevista para a década de 2030. A Air and Space Force recebe o Rafale B de dois lugares e o Rafale C de um lugar, distribuídos em bases como Saint-Dizier e Mont-de-Marsan; a Marinha francesa opera o Rafale M, com trem de pouso reforçado e gancho de pouso, a partir de Landivisiau e do porta-aviões Charles de Gaulle. As flotilhas 11F, 12F e 17F concluíram em 2016 a transição para o Rafale M, após a retirada de serviço do Super Étendard.

A França assinou seu primeiro contrato de produção em 1993 e encomendou a aeronave em cinco tranches. As primeiras quatro somaram um total de 192 aeronaves, com as entregas desacelerando quando o Estado cedeu parte de sua frota a clientes de exportação: em 2021, vendeu 12 aeronaves usadas à Grécia e mais 12 à Croácia, encomendando 12 novas como substituição. Em janeiro de 2024, o Ministério da Defesa assinou a quinta tranche, 42 aeronaves por cerca de 5 bilhões de euros, elevando o total do inventário francês para 234. Com isso, a Força Aérea alcançará 185 Rafale, e a Marinha manterá seus 41, até a chegada do porta-aviões de nova geração.

A frota é atualizada em padrões: o F3-R integrou o míssil Meteor e o pod de designação Talios; o F4, entregue desde 2023, traz conectividade, novos sensores e o míssil Mica NG; e o F5, previsto para cerca de 2030, deve integrar o míssil nuclear ASN4G e um drone acompanhante. Fora da França, o Rafale acumula mais de 280 pedidos do Egito, Catar, Índia, Grécia, Croácia, Emirados Árabes Unidos, Indonésia e Sérvia, o que garante a linha de montagem final em Mérignac por muitos anos.