Welche Constellation wurde 1955 durch eine Bombe mitten im Flug vor den Natuna-Inseln zerstört?

Die Kashmir Princess war eine Lockheed L-749A Constellation von Air India mit dem Kennzeichen VT-DEP, die am 11. April 1955 als Charterflug die Strecke von Bombay nach Jakarta mit Zwischenstopp in Hongkong flog. Sie startete um 04:25 GMT in Hongkong mit chinesischen und osteuropäischen Delegierten, vor allem Journalisten, die zur Asiatisch-Afrikanischen Konferenz in Bandung reisten.

Etwa fünf Stunden nach dem Start hörte die Besatzung eine Explosion, und Rauch drang schnell in die Kabine ein, verursacht durch ein Feuer im rechten Flügel, direkt hinter dem Triebwerk Nummer 3. Als die Feuerwarnung des Gepäckraums ansprach, stellte der Kapitän dieses Triebwerk ab und stellte den Propeller auf Segelstellung. Die Besatzung sendete drei Notrufe mit ihrer Position über den Natuna-Inseln, bevor das Funkgerät verstummte. Der Kapitän versuchte eine Notwasserung, doch das Flugzeug stürzte ins Südchinesische Meer. Von den neunzehn Insassen überlebten nur drei.

Die Bombe war ein Attentatsversuch auf den chinesischen Ministerpräsidenten Zhou Enlai, der den Flug nicht nahm, entweder wegen eines medizinischen Notfalls oder, nach Schlussfolgerung eines Historikers, weil er im Voraus wusste, was geplant war. Die chinesische Regierung forderte, dass die Behörden von Hongkong den Fall untersuchten, und diese kamen zu dem Schluss, dass die Kuomintang für das Attentat verantwortlich war. Die Kashmir Princess ist eine der wenigen Constellation, die durch vorsätzliche Sabotage mitten im Flug verloren gingen, und ihr Fall vermischte die zivile Luftfahrt mit den politischen Spannungen Asiens Mitte der 1950er Jahre.