Was war die BQ-17 der Operation Aphrodite?

Aphrodite war der Deckname einer Operation der United States Army Air Forces, bei der ausgemusterte Boeing B-17 Flying Fortress und Consolidated PB4Y als funkgesteuerte fliegende Bomben gegen Bunker und andere verstärkte oder befestigte feindliche Anlagen eingesetzt werden sollten. Die Bezeichnung dieser Flugzeuge war nicht BQ-17: Doolittle genehmigte den Plan am 26. Juni und übertrug der 3rd Bombardment Division die Vorbereitung und den Flug der Drohnen, die als BQ-7 bezeichnet werden sollten. Der Plan sah aus dem operativen Dienst ausgemusterte B-17E/F vor, bekannt unter Spitznamen wie „Robot“, „Baby“, „Drone“ oder „Weary Willy“, die bis an die Grenze mit Sprengstoff beladen und per Funksteuerung gegen bombenresistente Befestigungen wie deutsche U-Boot-Bunker und V-Waffen-Stellungen gelenkt wurden.

Auf dem RAF-Stützpunkt Honington wurden B-17F- und B-17G-Bomber von jeglicher Kampfbewaffnung und sonstiger nicht wesentlicher Ausrüstung befreit. Die Drohne wurde mit einer Sprengstoffmenge beladen, deren Gewicht mehr als das Doppelte der normalen Bombenlast eines B-17 betrug. Der dafür verwendete britische Torpex war 50 % wirksamer als reines TNT.

Jede Drohne wurde von einer freiwilligen Besatzung aus einem Piloten und einem Flugmechaniker bis auf eine Höhe von 2.000 ft (600 m) in die Luft gebracht, bevor die Kontrolle an die Operatoren des CQ-4 übergeben wurde. Nach der Übergabe des Kommandos scharften die beiden Männer die Ladung und sprangen mit dem Fallschirm aus dem Cockpit. Das „Mutterflugzeug“ steuerte dann den Flugkörper bis zum Ziel. Die USAAF planten außerdem, ausgemusterte B-24 Liberator mit Sprengstoff und Autopiloten auszurüsten, um sie gegen verteidigte Ziele in Japan einzusetzen, unter der Bezeichnung BQ-8.