Was machten die Constellation bei der Operation Igloo White in Vietnam?

Igloo White war eine verdeckte Operation der elektronischen Kriegsführung der USA, die von Ende Januar 1968 bis Februar 1973 während des Vietnamkriegs durchgeführt wurde. Sie verband elektronische Sensoren, Computer und Relaisflugzeuge, um die Erfassung von Informationen über den feindlichen Nachschubverkehr im Süden von Laos zu automatisieren und anschließend Angriffsflugzeuge zu ihren Zielen zu leiten. Im Laufe der Operation wurden in Laos rund 20.000 Sensoren eingesetzt, darunter seismische, akustische und Benzinmotor-Detektoren.

Die Sender der Sensoren schickten die Daten an eine EC-121R des 553rd Reconnaissance Wing der Luftwaffe, stationiert in Korat (Thailand), die über dem Gebiet kreiste. Das Flugzeug leitete die Informationen über eine Funkverbindung von 2200 bis 2300 MHz nach Nakhon Phanom weiter, dem Sitz von Task Force Alpha, wo sie zusammen mit Daten aus anderen Quellen eingegeben, abgeglichen und gespeichert wurden. Die Marine lieferte mit der Einheit VO-67, die stark modifizierte OP-2E Neptune flog, einen weiteren Baustein des Systems. Die EC-121R gehörte zur Familie der EC-121 Warning Star, dem militärischen Zweig der Lockheed Constellation.

Die EC-121R und ihre Besatzungen erwiesen sich als zu verwundbar, und 1969 und 1970 wurden sie teilweise durch QU-22B ersetzt, die für den unbemannten Flug konzipiert waren. Mechanische Probleme dieser Flugzeuge verhinderten, dass sie je einen Einsatz ganz ohne Besatzung an Bord flogen, und im Dezember 1971 übernahmen wiederum C-130B diese Aufgabe. In Dollar von 1972 kostete ein ADSID-Sensor 619 Dollar, ein ACOUSID 1.452 Dollar und ein Motordetektor 2.997 Dollar. Bei schlechtem Wetter oder nachts konnten Angriffe per Radar mit dem System MSQ-77 Combat Skyspot oder per LORAN-Funknavigation gelenkt werden.