Was ist der größte Flugzeugträger der Welt?

Die USS Gerald R. Ford ist das größte je gebaute Kriegsschiff. Sie ist etwa 337 m lang, ihr Flugdeck ist rund 78 m breit, und ihre Wasserverdrängung bei Vollbeladung liegt bei etwa 100.000 Tonnen. Sie wird von zwei Kernreaktoren des Typs A1B angetrieben, die ihr erlauben, mit mehr als 30 Knoten zu fahren und jahrzehntelang ohne Betankung zu operieren. Sie trägt eine Besatzung von etwa 4.500 Personen zwischen Schiffsbesatzung und Luftgeschwader, etwas kleiner als bei der Nimitz-Klasse dank Automatisierung.

Die Träger der Nimitz-Klasse, etwa 333 m lang mit ähnlicher Verdrängung, liegen nur knapp dahinter; der eigentliche Unterschied liegt nicht in der Größe, sondern in dem, was der Rumpf verbirgt.

Die Ford führte den elektromagnetischen Katapult EMALS anstelle von Dampfkatapulten ein, ein neues Landefangsystem (AAG) und elektrische Waffenaufzüge. Ziel ist es, die Einsatzrate zu erhöhen und den Wartungsaufwand zu senken. Die Insel ist kleiner und weiter hinten platziert, was Deckfläche für die Bewegung von Flugzeugen freigibt. Ihr typisches Luftgeschwader kombiniert F/A-18E/F Super Hornets, EA-18G Growler, E-2D Hawkeyes, MH-60-Hubschrauber und zunehmend die F-35C.

Die Fertigstellung des Schiffs dauerte lange: 2017 ausgeliefert, absolvierte es erst 2023 seinen ersten Einsatz, nach Jahren, in denen Probleme mit den Aufzügen und den Startsystemen behoben werden mussten.

Die Ford-Klasse wird fortgesetzt mit der John F. Kennedy (CVN-79), der Enterprise (CVN-80) und der Doris Miller (CVN-81), die auf der Newport-News-Werft in Virginia im Bau sind. Außerhalb der Vereinigten Staaten ist der größte Flugzeugträger die chinesische Fujian, mit rund 80.000 Tonnen und ebenfalls mit elektromagnetischen Katapulten ausgestattet, gefolgt von den britischen Trägern der Queen-Elizabeth-Klasse mit rund 65.000 Tonnen.