Qual è la più grande portaerei del mondo?

La USS Gerald R. Ford è la nave da guerra più grande mai costruita. È lunga circa 337 m, il suo ponte di volo è largo circa 78 m, e il suo dislocamento a pieno carico è di circa 100.000 tonnellate. È alimentata da due reattori nucleari di tipo A1B, che le permettono di navigare a più di 30 nodi e di operare per decenni senza rifornimento. Ha un equipaggio di circa 4.500 persone tra equipaggio della nave e gruppo aereo imbarcato, leggermente inferiore a quello della classe Nimitz grazie all'automazione.

Le portaerei della classe Nimitz, lunghe circa 333 m con dislocamento simile, restano appena dietro; la vera differenza non sta nelle dimensioni, ma in ciò che lo scafo nasconde.

La Ford ha introdotto la catapulta elettromagnetica EMALS al posto delle catapulte a vapore, un nuovo sistema di arresto (AAG) e ascensori per le armi elettrici. L'obiettivo è aumentare il ritmo operativo e ridurre la manutenzione necessaria. L'isola è più piccola e posizionata più indietro, il che libera spazio sul ponte per lo spostamento degli aerei. Il suo gruppo aereo tipico combina F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye, elicotteri MH-60 e, sempre più spesso, l'F-35C.

Il completamento della nave ha richiesto molto tempo: consegnata nel 2017, ha svolto il suo primo spiegamento operativo solo nel 2023, dopo anni spesi a risolvere problemi con gli ascensori e i sistemi di lancio.

La classe Ford continua con la John F. Kennedy (CVN-79), la Enterprise (CVN-80) e la Doris Miller (CVN-81), in costruzione nel cantiere di Newport News, in Virginia. Fuori dagli Stati Uniti, la portaerei più grande è la cinese Fujian, con circa 80.000 tonnellate e anch'essa equipaggiata con catapulte elettromagnetiche, seguita dalle portaerei britanniche della classe Queen Elizabeth, con circa 65.000 tonnellate.