Was ist das Maximum Absorbency Garment eines Astronauten?

Ein Druckanzug ist ein versiegeltes System. Sobald ein Besatzungsmitglied darin steckt und Handschuhe und Helm geschlossen sind, gibt es während des gesamten Einsatzes keine Möglichkeit, eine Toilette zu erreichen, und ein Weltraumspaziergang nimmt meist den größten Teil eines Arbeitstages ein, wenn man Vorbereitungsatmung und Schleusenzeit mitzählt. Das Maximum Absorbency Garment (MAG) löst dieses Problem auf die am wenigsten glamouröse verfügbare Weise: Der Träger erledigt seine Notdurft im Anzug, und das Kleidungsstück hält das Ergebnis zurück.

Das MAG ist ein eng sitzender Slip, gefüllt mit Natriumpolyacrylat – demselben superabsorbierenden Polymer, das in Babywindeln verwendet wird und das ein Vielfaches seiner eigenen Masse an Flüssigkeit bindet und zu einem stabilen Gel macht. Diese Eigenschaft macht es in der Schwerelosigkeit nutzbar, wo freie Flüssigkeit nicht dort bleibt, wo man sie hinbringt. Vergelter Urin kann sich nicht verschieben, sich nicht an der Haut ansammeln und nicht in die wassergekühlte Unterwäsche oder die elektrischen Anschlüsse des Anzugs eindringen, wo er eine echte Gefahr und nicht nur ein Ärgernis darstellen würde. Üblicherweise wird für jede Phase ein neues Kleidungsstück angelegt.

Die Apollo-Besatzungen verwendeten eine aufrollbare Manschette, verbunden mit einer Urinsammelvorrichtung, zusammen mit einem Fäkalienauffangbeutel, an den sich niemand gern erinnert; das gesamte Design ging von männlichen Besatzungen aus. Als die Shuttle-Ära Frauen in das Astronautenkorps aufnahm, ersetzten eine Auffanghose und später das MAG dieses System durch etwas Unisex-Taugliches, das für beide Bedürfnisse funktionierte. Das Kleidungsstück wird auch beim Start und bei der Rückkehr getragen, am Sitz befestigt – Phasen, in denen eine Besatzung Stunden im Anzug verbringen kann, ohne eine realistische Alternative zu haben.