Was geschah, als 1948 ein Propellerblatt die Kabine einer Eastern-Constellation durchschlug?

Am 7. Februar 1948 flog die Lockheed L-649 Constellation NC112A von Eastern Air Lines, die den Flug 611 durchführte, etwa drei Stunden nach dem Start über dem Atlantik, 156 Meilen von Brunswick (Georgia) entfernt, als der Propeller Nummer drei versagte und sich eines seiner Blätter löste. Ein Teil des Blatts durchdrang den Rumpf und durchtrennte Triebwerkssteuerungen, elektrische Leitungen und Flugsteuerungskabel. Beim Durchschlagen des Bodens tötete es ein Besatzungsmitglied, das einzige Opfer des Vorfalls. Später löste sich zudem der vordere Teil des Triebwerks Nummer drei.

Obwohl die Besatzung die Kontrolle über ein Triebwerk verloren und ein weiteres vollständig eingebüßt hatte, gelang es ihr, das Flugzeug zum Flughafen West Palm Beach (Florida) zu bringen und ohne weitere Schäden zu landen. Die Untersuchung führte den Ausfall des Propellers Nummer drei auf die hohe Belastung durch eine wiederholte Fehlfunktion des Triebwerks zurück. Die Constellation mit ihren vier 18-Zylinder-Sternmotoren Wright R-3350 hatte in ihren ersten Jahren mehrere Zwischenfälle mit Propellern und Triebwerken: 1953 zwang der Bruch eines Blatts eine L-749 von Air France vor der Küste der Türkei zur Notwasserung.

Obwohl sie erheblichen Schaden erlitt, wurde die NC112A repariert, auf den Standard L-749A umgebaut und wieder in Dienst gestellt. Sie hatte kein glückliches Ende: 1955 wurde sie bei einem Unfall zerstört. Eastern Air Lines war einer der Hauptkunden von Lockheed für die Constellation-Familie, von der zwischen 1943 und 1958 in Burbank (Kalifornien) 856 Flugzeuge gebaut wurden. Im selben Jahr, am 15. April 1948, stürzte die L-049 des Fluges 1-10 von Pan Am beim Landeversuch in Shannon (Irland) ab, wobei 30 der 31 Personen an Bord starben.