Warum bestand die Bristol 188 aus Edelstahl?

Die operative Forderung ER.134T, im Februar 1953 herausgegeben, verlangte einen fliegenden Prüfstand, der Geschwindigkeiten über Mach 2 erreichen konnte. Das Flugzeug sollte außerdem über längere Zeit mit einer Hauttemperatur von etwa 300 °C betrieben werden können.

Mehrere Werkstoffe wurden untersucht, und zwei spezielle Stahlsorten wurden ausgewählt: ein titanstabilisierter austenitischer 18-8-Stahl und ein in Gasturbinen verwendeter 12%-Chrom-Stahl, der Firth-Vickers Rex 448. Der nichtrostende 12%-Chrom-Stahl mit Wabenkern wurde für die Außenhaut verwendet, die unlackiert blieb. Ausreichende Mengen an Edelstahlblech zu beschaffen, war an sich schon ein Problem, verschärft durch Anforderungen wie die geforderte Festigkeit und Gleichmäßigkeit.

Die Type 188 sollte ursprünglich zwei Rolls-Royce-Avon-Triebwerke erhalten, doch im Juni 1957 wurden diese durch zwei De Havilland Gyron Junior ersetzt, jeweils eine halbe Tonne leichter. Über 51 Flüge hinweg erreichte die Type 188 eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,88 in 36.000 ft Höhe.