Por que razão o Bristol 188 era feito de aço inoxidável?

O requisito operacional ER.134T, emitido em fevereiro de 1953, pedia um banco de ensaios voador capaz de atingir velocidades superiores a Mach 2. Esperava-se também que a aeronave operasse durante um tempo considerável com uma temperatura de pele em torno dos 300 °C.

Foram estudados vários materiais, e selecionaram-se dois graus especiais de aço: um austenítico 18-8 estabilizado com titânio e um aço com 12% de crómio usado em turbinas a gás, o Firth-Vickers Rex 448. O aço inoxidável com 12% de crómio, com uma alma em colmeia, foi usado na construção do revestimento exterior, que não recebeu pintura. Obter chapa de aço inoxidável em quantidade suficiente foi por si só um problema, agravado por fatores como a resistência e a uniformidade pretendidas.

O Type 188 ia originalmente levar dois Rolls-Royce Avon, mas em junho de 1957 foram substituídos por dois De Havilland Gyron Junior, cada um meia tonelada mais leve. Ao longo de 51 voos, o Type 188 atingiu uma velocidade máxima de Mach 1,88 a 36.000 ft.