Welches Programm entwickelte Lockheed, um die Zuverlässigkeit der deutschen F-104 zu verbessern?

Als der letzte deutsche Starfighter 1991 ausgemustert wurde, waren 292 Flugzeuge bei Unfällen zerstört worden und 116 Piloten gestorben. Das ist eine Verlustrate von fast eins zu drei, die von keinem vergleichbaren westlichen Kampfflugzeugprogramm erreicht wurde. Innerhalb weniger Jahre hatte sich das Flugzeug einen Spitznamen eingehandelt, der blieb: Witwenmacher. Die Starfighter-Krise wurde zu einem politischen Skandal, der Verteidigungsverantwortliche zu Fall brachte und eine landesweite Debatte darüber befeuerte, ob die Bundeswehr ihrem Zweck gerecht wurde.

Lockheed sicherte zuverlässigere Produktionszyklen durch ein Programm namens SURE, Starfighter Utilization Reliability Effort, das Aerodynamiker, Piloten und Servicevertreter entsandte, um Probleme zu lösen, sobald sie auftraten. Der Hersteller schickte außerdem Experten, um westdeutschen Ingenieuren zu helfen, Lockheeds Pläne, technische Anweisungen und unbekannte Teile effizienter in einsatzfähige Jagdflugzeuge zu übersetzen.

Lockheed startete spezialisierte Ausbildungsprogramme, die vollständig vom Unternehmen selbst finanziert wurden, um unerfahrene deutsche Piloten mit ihren neuen Flugzeugen vertraut zu machen, was die Zahl der Flugunfälle drastisch senkte.