Warum artemis 2 zum mond?

Seit dem Ende des Apollo-Programms hatte kein Raumschiff mehr Menschen über die niedrige Erdumlaufbahn hinausgetragen. Um diese Art von Flug wieder aufzunehmen, muss mit Menschen an Bord nachgewiesen werden, dass das Fahrzeug funktioniert: dass das Lebenserhaltungssystem die Bedingungen tagelang lebenswert hält und dass Antrieb, Energieversorgung, Thermalkontrolle und Navigation wie erwartet reagieren. Artemis II war dieser Nachweis. Die NASA definierte sie als die erste bemannte Artemis-Mission des Programms, die bestätigen sollte, dass Orion Astronauten auf längeren Missionen tragen kann und ihnen erlaubt, die für Artemis III und darüber hinaus wesentlichen Abläufe zu proben.

Die Besatzung – Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch von der NASA sowie Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency – startete am 1. April 2026 vom Kennedy Space Center und landete am 10. April vor der Küste von San Diego im Meer. Sie bewerteten die Lebenserhaltungssysteme, führten Demonstrationen zur manuellen Steuerung durch, probten Notfallverfahren, testeten die Anzüge und führten wissenschaftliche Untersuchungen durch, darunter die AVATAR-Studie darüber, wie Gewebe auf Mikrogravitation und Strahlung im tiefen Weltraum reagiert.

Ein Testflug muss nicht steril sein. Bei seiner Schleife um den Mond erreichte Orion eine Entfernung von 252.756 Meilen von der Erde, übertraf damit den Entfernungsrekord, den Apollo 13 seit 1970 gehalten hatte, und passierte die Mondoberfläche in nur 4.067 Meilen Abstand. Von dort aus machte die Besatzung mehr als 7.000 Bilder und dokumentierte die Topografie der Südpolregion, des Gebiets, in dem die erste Landung des Programms geplant ist. Die zurückgelegte Gesamtstrecke betrug 695.081 Meilen. In der Praxis diente der Test auch als vorausgehende Erkundung.