Wie viele Ju 52 gingen bei der Luftlandeinvasion auf Kreta verloren?

Ende Mai 1941 startete Deutschland gegen Kreta die größte Luftlandeinvasion der Luftwaffe im gesamten Zweiten Weltkrieg. Dafür wurden 493 Flugzeuge des Typs Ju 52/3m eingesetzt, die den größten Teil der 22.750 per Luft auf die Insel gebrachten Soldaten transportierten. Die Ju 52 konnte dank einer am Schleppsporn angebrachten Kupplung bis zu zwei DFS-230-Lastensegler schleppen.

Die Deutschen nahmen die Insel ein, doch der Preis war enorm: 170 Flugzeuge und 4500 Mann gingen verloren. Die ausgewerteten Quellen nennen diese Flugzeugzahl für die gesamte Operation, ohne aufzuschlüsseln, wie viele davon Ju 52 waren. Der hohe Verlustanteil hatte dauerhafte Folgen: Er beendete die großangelegten deutschen Fallschirmjägeroperationen.

Die Erfahrung bestätigte die große Schwäche der Ju 52 im Gefecht. Sie war robust und zuverlässig, doch mit einer Höchstgeschwindigkeit von nur 265 km/h, halb so viel wie bei einer Hurricane der damaligen Zeit, war sie gegenüber Jägern und Flugabwehr sehr verwundbar und benötigte stets Begleitschutz, wenn sie über ein Kampfgebiet flog. Ein Jahr zuvor, in den ersten Tagen des Feldzugs in den Niederlanden im Mai 1940, hatte die niederländische Flugabwehr bereits viele von ihnen abgeschossen oder beschädigt: 125 Ju 52 gingen verloren, weitere 47 wurden beschädigt. Kreta wiederholte diese Lektion in größerem Maßstab. In jenem Feldzug in den Niederlanden hatte die Ju 52 in der Schlacht um Den Haag den ersten großen Luftlandeangriff mit Fallschirmjägern der Geschichte bestritten und war außerdem direkt in feindlichem Gebiet gelandet, um Sturmtruppen abzusetzen, etwa auf dem Flugplatz Ypenburg und auf Straßen in dessen Umgebung.