Wann betrat Neil Armstrong den Mond?

Die genaue Angabe lautet 02:56:15 UT am 21. Juli 1969. Dass sich die halbe Welt an den 20. Juli erinnert, hat eine Erklärung: An diesem Tag fand die Mondlandung statt, um 20:17:40 UT, und es war auch das Ortsdatum auf dem amerikanischen Kontinent, als Armstrong die Leiter hinabstieg. Die Eagle stand bereits mehrere Stunden im Mare Tranquillitatis, bevor die Luke geöffnet wurde, denn der Zeitplan auf der Oberfläche umfasste Kontrollen, Anzugvorbereitung und Druckausgleich der Kabine, bevor es nach draußen ging.

Armstrong stieg die Leiter hinab, trat auf den Regolith und sprach den Satz, den das kommentierte Transkript als „That's one small step for (a) man; one giant leap for mankind" festhält. Anschließend beschrieb er das Gelände mit der Präzision eines Berichts: fein und pulverig, lasse sich mit der Stiefelspitze aufwühlen und hafte in dünnen Schichten an Sohle und Seiten seines Schuhwerks. Buzz Aldrin kam danach herunter, und die beiden arbeiteten gemeinsam während eines einzigen Ausflugs, der um 5:11:13 UT endete.

Die Eagle startete am 21. Juli um 17:54:01 UT vom Mond, nach 21 Stunden und 36 Minuten auf der Oberfläche, um sich wieder mit dem Kommandomodul Columbia zu vereinen, in dem Michael Collins die ganze Zeit im Orbit geblieben war. Die drei landeten am 24. Juli 1969 um 16:50:35 UT im Pazifik mit 21,55 kg Mondgestein und -boden. Armstrong, der erste, der die Oberfläche betrat, war auch der erste, der wieder einstieg – nur wenige Stunden am Boden, die für immer ein Vorher und Nachher markierten.