Wann startet die Falcon 9?

Die Falcon 9 ist die Trägerrakete mit der höchsten Startfrequenz der Geschichte. SpaceX betreibt drei Startrampen: Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Space Force Station, Startrampe 39A im Kennedy Space Center, beide in Florida, und Space Launch Complex 4E auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Zwischen den drei Standorten hält das Unternehmen einen kontinuierlichen Ablauf aufrecht, vor allem getrieben durch den Ausbau der Starlink-Konstellation, wobei Booster bereits wenige Wochen nach der Landung wieder fliegen. Deshalb gibt es keine einzelne Antwort: In jeder beliebigen Woche sind mehrere Falcon-9-Missionen geplant.

Die Referenzquelle ist der Bereich „Launches" auf der Website von SpaceX, der kommende Missionen mit Datum, Uhrzeit, Startrampe und einem Link zur Übertragung aufführt, zusätzlich zu einem Archiv vergangener Flüge. Die NASA veröffentlicht ihren eigenen Zeitplan für die von ihr beauftragten Missionen, etwa Frachtflüge und bemannte Dragon-Flüge zur Internationalen Raumstation, und übertragt sie auf NASA+. Die Zeiten erscheinen in UTC oder in der Ortszeit von Florida oder Kalifornien, sodass es sich lohnt, sie vor der Planung umzurechnen.

Ein Start kann aus vielerlei Gründen verschoben werden: Höhenwinde außerhalb der Grenzwerte, Stürme über dem Bergungsgebiet des Boosters im Atlantik oder Pazifik, ein Boot innerhalb der Sperrzone, eine zusätzliche Datenprüfung oder schlicht eine andere Mission, die auf derselben Startrampe Vorrang hat. Ist das Startfenster punktuell, wie bei Flügen zur Raumstation, zwingt jede Verzögerung von auch nur Sekunden zum Warten bis zum nächsten Tag. Üblich ist es, die Uhrzeit am Morgen des Starttags selbst zu prüfen; bei bemannten Missionen legt die NASA das Datum zudem Wochen vorher fest und bestätigt es nach der Flugbereitschaftsprüfung.