El misil Titan II de 103 pies: el incendio en el silo que mató a 53 trabajadores a 150 pies bajo ...

Video des Kanals Steel & Sacrifice über Titan II, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 37:27. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation mit Erzählstimme über den Brand vom 9. August 1965 im Titan-II-Startkomplex 373-4. Der Komplex lag 11 Meilen nördlich von Searcy, Arkansas, und bei dem Brand kamen 53 Arbeiter um. Das Video vertritt die These, dass die Gefahr nicht von der Rakete ausging, sondern von einer gewöhnlichen Störung. Die Architektur des Silos selbst, ausgelegt, um einem Atomangriff zu widerstehen, wurde zur Falle.

373-4 war einer von 18 Titan-II-Silos des 308. Strategic Missile Wing, stationiert in Little Rock. Die Titan II war 103 Fuß lang, nutzte hypergole Treibstoffe (Aerozine 50 und Distickstofftetroxid) und trug einen 9-Megatonnen-Sprengkopf W53. Es gab 54 Raketen, verteilt auf drei Wings in Arizona, Kansas und Arkansas, startbereit innerhalb von 60 Sekunden. Der Silo war ein neunstöckiger Schacht aus Stahlbeton, etwa 150 Fuß tief.

Sechs Wochen zuvor war die Anlage für die Verstärkungsarbeiten des Projekts Yard Fence aus dem Alarmstatus genommen worden, und der Sprengkopf war nach Little Rock verlegt worden. Zivile Auftragnehmer arbeiteten daran: Industrieklempner, Elektriker, Schweißer und Hilfsarbeiter.

Kurz nach 13 Uhr versagte eine Hochdruck-Hydraulikleitung, und die versprühte Flüssigkeit entzündete sich. Die Untersuchung der Luftwaffe schrieb die Ursache der Elektrode eines Schweißers zu, obwohl mindestens ein Überlebender bestritt, dass zu diesem Zeitpunkt geschweißt wurde. Der Schacht wirkte wie ein Kamin: Rauch und Hitze stiegen durch den einzigen Fluchtweg nach oben. Von den 55 Männern vor Ort überlebten nur Hubert Saunders, 59, und Gary Lay, 17 und an seinem ersten Arbeitstag, die über einen Durchgang auf Ebene 2 ins Kontrollzentrum entkamen. Einige Opfer, zwischen 21 und 69 Jahre alt, ertranken in dem am Boden angesammelten Wasser. Die Rettungsaktion dauerte die ganze Nacht.

Die Rakete blieb unbeschädigt, und der Silo wurde repariert und wieder in Alarmbereitschaft versetzt, mit strengeren Kontrollen für Heißarbeiten und Evakuierung. Das Video vergleicht dies mit dem Unfall von Damascus am 18. September 1980 im Komplex 374-7. Dort durchbohrte ein heruntergefallener Steckschlüsseleinsatz den Tank der ersten Stufe, und die Explosion schleuderte den Sprengkopf heraus, ohne dass er detonierte; der Flieger David Livingston starb, und 21 Menschen wurden verletzt. Es endet mit der Gründung der OSHA im Jahr 1970 und dem kleinen Gedenkmal am Ort.