Redstone PGM-11 Redstone

Die Rakete ging aus dem Projekt Hermes hervor, das das Army Ordnance Department am 20. November 1944 mit einem Vertrag mit General Electric zur Untersuchung von Langstreckenraketen eröffnet hatte. Im Juni 1946 begann General Electric eine Machbarkeitsstudie zur Hermes C1, die zur Grundlage der frühen Redstone-Arbeiten wurde. Im Oktober 1949 genehmigte die Army die Verlegung des Raketen-Unterbüros von Fort Bliss, Texas, zum Redstone Arsenal in Huntsville, Alabama, und mit ihm von Wernher von Braun und dem im Rahmen der Operation Paperclip herübergeholten deutschen Team. Am 10. Juli 1951 übergab das Office, Chief of Ordnance die Entwicklung der Hermes C1 offiziell an das Arsenal, und am 8. April 1952 erhielt die Waffe offiziell ihren Namen, der dem Arsenal entlehnt war, das seinerseits nach den roten Felsen und der roten Erde der Region benannt ist. Sie hatte Hermes C1, Major, Ursa, XSSM-G-14 und XSSM-A-14 geheißen; die Dienstvorschriften bezeichnen sie als Ballistic Guided Missile M8, und ihre endgültige Bezeichnung lautete PGM-11. Die V-2-Abstammung zeigte sich überall: Alkohol und flüssiger Sauerstoff sowie Strahlruder aus Kohlenstoff im Abgasstrahl zur Steuerung, unterstützt von Luftrudern.

Am 1. April 1952 lehnte das Office, Chief of Ordnance den Plan des Arsenals ab, die Raketen in den eigenen Werkstätten zu bauen, und verlangte einen Hauptauftragnehmer. Im Oktober 1952 erhielt Chrysler eine vorläufige Auftragsverfügung, um in dieser Rolle die Arbeit aufzunehmen; der Vertrag wurde am 19. Juni 1953 endgültig festgelegt. Die Produktion ging an das Raketenwerk in Warren, Michigan, eine ehemalige Triebwerksfabrik der Navy für Strahltriebwerke. Weil die Einrichtungen des Auftragnehmers sich verzögerten, baute und montierte das Arsenal die ersten zwölf Raketen sowie die Nummern 18 bis 29 selbst. Rocketdyne, eine Division von North American Aviation, lieferte das Triebwerk; Ford Instrument, von Sperry Rand, das Trägheitslenksystem ST-80; und Reynolds Metals die Rumpfbaugruppen als Unterauftragnehmer von Chrysler. Chrysler erhielt den ersten Industrieauftrag am 15. Juni 1955, und die erste von dem Unternehmen gefertigte und montierte Redstone flog am 19. Juli 1956.

Die erste Forschungs- und Entwicklungsrakete verließ am 20. August 1953 die Startrampe LC-4A am Cape Canaveral und flog eine Minute und zwanzig Sekunden lang, bevor ein Triebwerksausfall sie ins Meer stürzen ließ. Die zweite, am 27. Januar 1954, legte 89 km ohne Zwischenfall zurück; nach diesen beiden Prototypen wurde ein verbessertes Triebwerk eingeführt, um die Kavitation in der Turbopumpe für flüssigen Sauerstoff zu beheben. Die dritte schaltete am 5. Mai eine Sekunde nach dem Abheben ab, fiel auf die Rampe zurück und explodierte, was von Brauns berühmt-gereizte Antwort an General Holger Toftoy auslöste, sie sei explodiert, weil sie in die Luft geflogen sei. Es folgte ein harter Vorstoß für Zuverlässigkeit und Verarbeitungsqualität, unterstützt von einem provisorischen statischen Prüfstand im Arsenal, der 25.000 $ kostete und im April 1953 seinen ersten Test absolvierte. Die Army erklärte die Rakete Mitte 1955 für einsatzbereit, und die Flüge wechselten zu den größeren Rampen LC-5 und LC-6. Am 1. Februar 1956 ging das Programm an die neu aktivierte Army Ballistic Missile Agency über. Die letzte Forschungs- und Entwicklungsrakete flog im November 1958: Von den 37 in dieser Phase geflogenen wurden 27 erfolgreich gestartet.

Das erste Redstone-Bataillon, das 217th Field Artillery Missile Battalion, wurde am 15. April 1956 im Arsenal aufgestellt, und der erste Schuss unter Beteiligung von Truppen erfolgte am 2. Oktober 1957. Am 16. Mai 1958 starteten Soldaten am Cape Canaveral erfolgreich eine taktische Redstone, und am 2. Juni führte die 40th Field Artillery Missile Group in White Sands den ersten Überlandschuss einer großen ballistischen Rakete der USA durch Kampftruppen durch. Im selben Juni wurde die Redstone als erste große amerikanische ballistische Rakete in Übersee stationiert, in Westdeutschland als Teil des NATO-Schutzschilds; die 46th Group stieß 1959 zur 40th hinzu.

In der Hardtack-Serie wurde die Redstone zur ersten US-Rakete, die einen scharfen Nuklearsprengkopf zündete. Beim Schuss Teak, gestartet von der Johnston-Insel am 1. August 1958 um 09:47 GMT (31. Juli in der Chronologie der Army), stieg sie über 60 km und zündete einen Sprengsatz der Megatonnenklasse. Bei Orange am 12. August 1958 wurde der Sprengkopf W39 bei einem Apogäum von 41 km gezündet; Ziel war es, die Auswirkungen nuklearer Explosionen in großer Höhe zu messen, um Sprengköpfe für die Anti-Ballistic-Missile Nike-Zeus zu entwerfen.

Die Redstone wog beim Zünden etwa 27.763 kg, und ihr Triebwerk Rocketdyne 75-110 lieferte auf Meereshöhe 347 kN für etwa 121 Sekunden und verbrannte ein Gemisch aus 75 % Ethylalkohol und 25 % Wasser mit flüssigem Sauerstoff; spätere Redstone verwendeten Hydyne. Die Reichweite lag zwischen 92,5 und 323 km. Nach dem Brennschluss trennte sich der Raketenkörper mit dem Instrumentenabteil und dem Sprengkopf 20 bis 30 Sekunden später von der Schubeinheit und flog eine gesteuerte ballistische Bahn zum Ziel. Der Sprengkopf W39 hatte eine Sprengkraft von 3,8 Megatonnen.

Lagerfähige Feststoffraketen, die vor dem Start nicht betankt werden mussten, machten sie überholt: Die Produktion endete 1961, die 40th Group wurde im Februar 1964 und die 46th im Juni außer Dienst gestellt, ersetzt durch die MGM-31 Pershing. Die Redstone wurde am 25. Juni 1964 für veraltet erklärt und am 30. Oktober 1964 auf dem Paradeplatz des Redstone Arsenal feierlich ausgemustert; im Dezember wurde der ursprüngliche Chrysler-Produktionsvertrag abgeschlossen. Überzählige Zellen flogen unter anderen Namen weiter als Testträger und Trägerraketen.