Space Rocket History #126 – Apollo-Saturn IB: AS-201, AS-202, and AS-203

Video des Kanals Space Rocket History über AS-202, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 31:47. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Episode 126 des Podcasts Space Rocket History, moderiert von Michael Annis und den ersten drei Saturn-IB-Flügen im Apollo-Programm gewidmet: AS-201, AS-203 und AS-202, in der Reihenfolge ihres Starts. Die Erzählung wird mit zeitgenössischen NASA-Audioaufnahmen kombiniert.

Die Saturn IB war die verbesserte Version der Saturn I, mit acht H-1-Triebwerken in der ersten Stufe und der mit flüssigem Wasserstoff betriebenen S-IVB-Stufe mit einem J-2-Triebwerk, das auch bei der Saturn V zum Einsatz kommen sollte. Diese Flüge testeten unbemannt die Trägerrakete, die Instrumenteneinheit und das Apollo-Raumschiff des Block I. AS-201 startete am 26. Februar 1966 von Komplex 34 mit Raumschiff 009. Der suborbitale Flug dauerte 37 Minuten, und die Kapsel landete weit entfernt vom geplanten Punkt im Südatlantik, wo sie von der USS Boxer geborgen wurde. Es gab drei schwere Ausfälle: einen Druckabfall im Triebwerk des Servicemoduls durch eingedrungenes Helium, den Verlust der Rollkontrolle beim Wiedereintritt durch einen elektrischen Defekt und verzerrte Messungen durch einen Kurzschluss. Um Zeit zu gewinnen, zog die NASA AS-203 vor, das ohne Raumschiff flog. Am 5. Juli 1966 brachte es die S-IVB von Startrampe 37B aus in die Umlaufbahn, um mit Sensoren und Fernsehkameras zu untersuchen, wie sich Wasserstoff in der Schwerelosigkeit verhielt. Es bestätigte die für die Saturn V geplante Wiederzündfähigkeit, obwohl die Stufe bei einem abschließenden Druckbeaufschlagungstest zerstört wurde.

AS-202 startete am 25. August 1966 von Startrampe 34 mit Raumschiff 011, dem ersten, das mit dem Navigations- und Lenksystem und mit Brennstoffzellen flog. Das Triebwerk des Servicemoduls zündete viermal, zwei davon kurz, um die schnelle Wiederzündung zu testen. Das Kommandomodul trat mit 8.690 m/s in die Atmosphäre ein und führte einen Hüpf-Wiedereintritt durch: Es sank auf 67 km und stieg vor dem endgültigen Abstieg wieder auf 81 km. Der Hauptfallschirm öffnete sich bei 7.250 m. Es landete nahe der Insel Wake, 380 km vom geplanten Punkt entfernt, und die USS Hornet brauchte achteinhalb Stunden, um dort einzutreffen. Hitzeschild und Kapsel überstanden den Wiedereintritt gut.