Walter Cunningham Apollo 7 lecture Starmus 2019 Zurich June 25, 2019

Video des Kanals Leo Bakker Flight and Space über Apollo 7, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 37:54. Sprache: Englisch. Videotyp: Nachrichten.

Vortrag von Walter Cunningham, Mondlandefähren-Pilot von Apollo 7, beim Starmus-Festival 2019 in Zürich. Cunningham blickt auf das zurück, was er das goldene Zeitalter der bemannten Raumfahrt nennt: die Testmissionen in der Erdumlaufbahn, das Profil der ersten Astronauten und die Einstellung zum Risiko, die seiner Ansicht nach das Apollo-Programm möglich machte.

Cunningham erzählt, dass er 1961 Jagdflieger beim Marine Corps war, mit rund 2.000 Flugstunden auf Düsenjets, an einer Physik-Promotion an der UCLA arbeitete und nebenbei bei der RAND Corporation beschäftigt war. Er hörte Alan Shepards Start mit der Freedom 7 im Radio, und zweieinhalb Jahre später teilte er sich mit ihm ein Büro: 1963 war er einer der 14 Ausgewählten der dritten Astronautengruppe. Er trat bei der NASA mit einem Jahresgehalt von 13.050 Dollar ein und verdiente, als er fast acht Jahre später ging, etwa 25.000 Dollar; er fügt hinzu, dass zivile Astronauten keine Lebensversicherung hatten. Seine Crew sollte die Mission namens Apollo 2 fliegen, die gestrichen wurde, und er wurde Teil der Ersatzmannschaft. Nach dem Brand von Apollo 1, bei dem Gus Grissom, Ed White und Roger Chaffee starben, wurde ihm der erste bemannte Flug, Apollo 7, zugewiesen, mit Wally Schirra als Commander. Sie starteten 21 Monate nach dem Unfall, mit rund 1.040 Änderungen am Raumschiff.

Laut Cunningham erfüllte die Mission die geplanten elf Tage, testete die Systeme des Raumschiffs und sendete das erste Live-Fernsehen aus dem Weltraum, was der Crew einen Emmy einbrachte. Er hält sie für den längsten und ehrgeizigsten Testflug einer neuen Flugmaschine. Er stellt Apollo 7, 8, 9, 10 und 11 als aufeinanderfolgende Schritte zur Mondlandung dar und erinnert an Jack Schmitts Rede vor dem Kongress über das Taurus-Littrow-Tal. Er schließt, dass Erforschen bedeute, Risiko zu managen, nicht es zu eliminieren, vergleicht Apollo mit der Expedition Magellans und schreibt den Erfolg der gemeinsamen Arbeit von rund 400.000 Menschen aus Regierung und Industrie zu.