Yakovlev Yak-40 Yak-40D

Die Jak-40 war für kurze Etappen von schlechten Flugplätzen aus entworfen, nicht für weite Flüge. Mit maximaler Nutzlast war ihr Aktionsradius gering, und sobald Strecken verlangt wurden, die ganze Regionen der Sowjetunion oder internationale Grenzen überquerten, wurde die Reichweite zur entscheidenden Einschränkung. Die Bezeichnung Jak-40D entspringt diesem Problem.

Die Modifikation setzt an zwei Fronten an. Die erste ist der Tank: Der Innenvorrat wird vergrößert, um die Etappe ohne Zwischenlandung zu strecken, auf rund sechs Tonnen in den dokumentierten Umbauten. Die zweite ist die Ausrüstung, denn Flüge außerhalb des sowjetischen Luftraums erforderten Funkanlagen und Navigationshilfen nach internationaler Praxis. Die englische Wikipedia hebt den ersten Aspekt hervor, die russische den zweiten; sie beschreiben dieselbe Flugzeugfamilie aus unterschiedlichen Blickwinkeln.

1992 organisierte das Flugzeugwerk Smolensk den serienmäßigen Umbau von Jak-40 auf den D-Standard mit vergrößertem Kraftstoffvolumen. Vier Jahre später, 1996, nahm dasselbe Werk den Umbau auf die Geschäftsreiseausstattung in Angriff. Die beiden Vorgänge überschneiden sich in der Praxis: Ein großer Teil der Jak-40, die die neunziger Jahre als Firmentransport in den Dienst zurückholten, durchlief früher oder später einen von beiden.

Die Jak-40D ist der Grund dafür, dass das Muster weiterhin nützlich blieb, als sein ursprünglicher Markt – die subventionierten lokalen Linien der Sowjetunion – zu bestehen aufhörte. Ein Flugzeug, das weiter fliegen und internationale Strecken bedienen konnte, fand Arbeit als Firmen- oder Regierungstransport; eines, das auf kurze Etappen innerhalb eines Landes beschränkt war, nicht.