Lockheed Martin F-22 Raptor F-22A Increment 2

Die F-22A Increment 2 ist keine Werksvariante mit eigener Bezeichnung, sondern die erste der Fähigkeitskonfigurationen, die die US-Luftwaffe nach der Indienststellung auf den Raptor anwandte. Als Luftüberlegenheitsjäger des ATF-Programms konzipiert, war die F-22 zur Bekämpfung fortschrittlicher sowjetischer Jäger entwickelt worden, die nie in Dienst gestellt wurden; in den Jahren ihrer Indienststellung, inmitten der Debatte über ihren Nutzen in Aufstandsbekämpfungskonflikten, entschied die USAF, sie mit einer robusten Luft-Boden-Fähigkeit auszustatten. Dazu richtete sie 2003 ein Modernisierungsprogramm ein, das in nummerierten „Increments“ und Aktualisierungen des Operational Flight Program (OFP) organisiert war, mit der Idee, technologische Fortschritte und Antworten auf neue Bedrohungen über die gesamte Lebensdauer des Flugzeugs hinweg einzuarbeiten. Dieser Ansatz erwies sich anfangs als schwierig und kostspielig, wegen der stark integrierten Avionikarchitektur der F-22, deren Basisprozessoren bereits als veraltet galten und nicht über genügend Kapazität für das über die ersten Phasen hinaus Geplante verfügten.

In den zeitgenössischen Dokumenten wurde das Programm als eine Abfolge von Entwicklungs-„Spiralen“ beschrieben, die mit dem Global-Strike-Konzept verknüpft waren. Das Government Accountability Office (GAO) listete 2004 fünf über mehr als zehn Jahre geplante Spiralen auf, beginnend 2003: Global Strike Basic, vorgesehen für das Haushaltsjahr 2007, dessen Inhalt genau die Fähigkeit war, die JDAM-Munition (Joint Direct Attack Munition) bei höheren Geschwindigkeiten und größeren Entfernungen als jede vorherige Plattform abzuwerfen, zusammen mit einer Aktualisierung der Luft-Luft-Fähigkeiten; Global Strike Enhanced, in zwei Stufen um 2009 und 2011, mit verbessertem Radar und zusätzlichen Luft-Boden-Waffen; und danach Global Strike Full und erweiterte ISR-Fähigkeit um 2013 und 2015. 2005 verknüpfte die GAO diese Phasen mit drei Zellenkonfigurationen: Block 20 für Global Strike Basic, Block 30 für Global Strike Enhanced und Block 40 für die abschließenden Phasen. Was in dieser Nomenklatur Global Strike Basic hieß, wurde später als Increment 2 bekannt, weshalb der Congressional Research Service (CRS) es 2012 als die Verbesserung zusammenfasste, die es den Block-20-Flugzeugen erlaubt, gelenkte JDAM bei Überschallgeschwindigkeit abzuwerfen, und dem Jagdflugzeug eine verbesserte AMRAAM-Fähigkeit verleiht.

Laut der englischen Enzyklopädie wurde Increment 2 2005 eingeführt. In der Praxis bedeutete dies, dass der Raptor vier seiner Raketenstarter im Hauptwaffenschacht durch zwei Halterungen ersetzen konnte, die jeweils eine GPS-/inertial-gelenkte GBU-32-JDAM-Bombe mit 1.000 Pfund (454 kg) trugen, wobei stets zwei AIM-120 im selben Schacht verblieben; bis zur Einführung von Increment 3.1 und der Small Diameter Bomb (SDB) war dieses JDAM-Paar die gesamte Luft-Boden-Zuladung des Flugzeugs. Die Kombination aus Überschallreiseflug und großer Höhe, die die F-22 bietet, verleiht ihren JDAM etwa die doppelte effektive Reichweite gegenüber dem Abwurf von konventionellen Plattformen: Bei einem Test traf ein bei Mach 1,5 und 50.000 Fuß (etwa 15.000 m) fliegender Raptor ein bewegliches Ziel in rund 38 km Entfernung. Der CRS-Bericht von 2009 ergänzt, dass Increment 2 auch den bordinternen Datenlink IFDL verbesserte, um die Vernetzung zwischen F-22A-Flugzeugen zu ermöglichen. Die Quellen stimmen darin überein, dass das Flugzeug keine Ziele für lasergelenkte Waffen selbst designieren kann, eine Einschränkung, die Increment 2 nicht behob.

Die Modernisierung überschnitt sich mit der Produktion. Laut der Blocktabelle der deutschen Wikipedia begann die Auslieferung von Block 20 – der Grundkonfiguration der Global-Strike-Flotte – am 11. Mai 2005 und umfasste 43 Zellen, die laut dieser Quelle seit 2007 im Dienst stehen, mit Radarkomponenten, die mit der F-35 geteilt werden, CIP-Prozessoren auf Basis handelsüblicher Bauteile und bidirektionaler MIDS-Kommunikation. Die Chronologie der englischen Enzyklopädie stimmt damit nicht vollständig überein: Sie datiert die Zertifizierung des AN/APG-77(V)1-Radars mit Luft-Boden-Modi auf März 2007 und dessen Einbau ab Los 5, während sie die SAR-Kartierung und die SDB dem Increment 3.1 von 2011 zuschreibt; und den Empfang von Link 16 ordnet sie Increment 3.2 zu, nicht Increment 2. Die deutsche Wikipedia wiederum gibt an, dass das JTIDS-Terminal der F-22 nur Daten empfangen, aber nicht senden konnte. Solche Diskrepanzen zwischen Blöcken, Losen und Increments sind in der Raptor-Literatur üblich und lassen sich nicht anhand einer einzigen Quelle klären.

Zum 1. Mai 2009 hatte die USAF 139 der 187 geplanten F-22A abgenommen, und die meisten davon verfügten bereits über Increment 2. Der Plan jenes Jahres sah 34 Block-20-Flugzeuge für Test und Ausbildung vor, 63 kampfwertige Block-30-Flugzeuge mit Increment 3.1 und 83 kampfwertige Block-35-Flugzeuge mit Increment 3.2; als über zusätzliche Beschaffungen diskutiert wurde, räumten Programmverantwortliche ein, dass neue Flugzeuge entweder in der vorherigen Konfiguration (Increment 2) oder in der neuesten verfügbaren (3.1) die Fertigungslinie verlassen könnten. Die Block-20-Flugzeuge wurden so zur Ausbildungsflotte, auf der neue Piloten fast 90 % ihrer Umschulungsstunden fliegen.

Auf finanzieller Seite schätzte die Kostenanalysegruppe des Verteidigungsministeriums im März 2003, dass die vollständige Modernisierung 11,7 Milliarden Dollar kosten würde, einschließlich Entwicklung, Produktion und Nachrüstung eines Teils der Flotte; 2005 veranschlagte die Luftwaffe selbst rund 4,1 Milliarden Dollar bis zum Haushaltsjahr 2011 für die ersten beiden Increments (Blöcke 20 und 30). Im Mai 2012 kam die GAO zu dem Schluss, dass sich die veranschlagten Kosten der Modernisierung und der zugehörigen Zuverlässigkeitsverbesserungen von 5,4 auf 11,7 Milliarden Dollar mehr als verdoppelt hätten und dass sich die Bereitstellung der vollen Fähigkeit um sieben Jahre verzögert habe, von 2010 auf 2017, wegen zusätzlicher Anforderungen, Testproblemen und Schwankungen der Finanzierung; zudem kritisierte sie, dass die Verwaltung des Vorhabens als Abfolge von Verbesserungen statt als eigenständiges Beschaffungsprogramm die Aufsicht erschwert habe. Increment 2, zum Zeitpunkt dieser Berichte bereits eingeführt, war die einzige Stufe der Sequenz, die die Flotte innerhalb des ursprünglichen Zeitplans erreichte; die folgenden (3.1, 3.2A und 3.2B) werden in ihren eigenen Einträgen behandelt.