Boeing CH-47 Chinook CH-47J

Die CH-47J ist die für Japan konzipierte Version des Chinook, die im Land von Kawasaki Heavy Industries (KHI) in Lizenz von Boeing gebaut wird. Laut der spanischsprachigen Wikipedia ist sie unter den Exportkunden ein Einzelfall, sowohl hinsichtlich des Produktionsprozesses als auch der lokalen Anpassungen: Japan ist der größte Chinook-Nutzer außerhalb der Vereinigten Staaten und setzt ihn für Verteidigung, schweren Transport, Versorgung und Katastrophenhilfe ein.

Ursprung und Einführung. Die Landselbstverteidigungsstreitkräfte nutzten seit 1966 die V-107, eine Version der KV-107II (der in Japan gebauten CH-46), als schweren Tandemrotor-Hubschrauber. Ihr Nachfolger war die CH-47, die 1986 in Dienst trat: Das erste Exemplar wurde importiert, die Exemplare zwei bis fünf wurden aus Bausätzen montiert, und ab dem sechsten ging die Fertigung an Kawasaki. Die englischsprachige Wikipedia ergänzt, dass Boeing im September 1985 mit der Lieferung von fünf CH-47J-Bausätzen für die Montage bei Kawasaki begann und dass die CH-47J mit dem Kennzeichen N7425H im Januar 1986 ihren Erstflug absolvierte und im April nach Kawasaki geschickt wurde. Boeing lieferte flugfähige Maschinen, und Kawasaki ergänzte die vollständige Avionik, die Inneneinrichtung und die Endlackierung. Die Luftselbstverteidigungsstreitkräfte kamen auf anderem Weg zum selben Flugzeug: Nachdem sie sich mit Transportflugzeugen C-1 und C-130 zur Verbindung ihrer Hauptstützpunkte ausgestattet hatten, beschlossen sie, eine Luftverbindung zu ihren abgelegenen Stützpunkten (Radarstationen und Flugabwehreinheiten) einzurichten. Das Konzept wurde am 12. Oktober 1981 gebilligt, und im April 1982 wurden die Anforderungen festgelegt; im Rennen blieben die CH-47 Modell 414 und die CH-53E, und obwohl beide die Anforderungen erfüllten, gab der Preis den Ausschlag für die erstgenannte, die als CH-47J übernommen wurde. Das erste Exemplar wurde im Haushaltsplan des Fiskaljahres 1984 bestellt.

Konstruktion. Die CH-47J folgt eng der CH-47D der US-Army; geändert wurden die Triebwerke, die Rotorbremse und die Avionik, weil Japan sie auch für Suche und Rettung und für Katastrophenfälle wollte. Die Triebwerke sind T55-K-712, in Lizenz von Kawasaki gefertigt, mit je 3149 shp maximaler Dauerleistung und 4336 shp beim Start, und das Funkgerät entspricht den japanischen Normen. Bei der Army wird sie von drei Personen geflogen (Piloten und Bordmechaniker). Die Version der Luftwaffe fliegt mit fünf: zwei Piloten, ein Mechaniker und zwei Lademeister, die Fracht, Kran und Löschwasserbehälter bedienen. Sie hat einen Rettungskran über der rechten Kabinentür und ein höhenverstellbares Heckfahrwerk, die „Bodenausgleichsvorrichtung“, die Kawasaki mit Sumitomo Precision Products entwickelte, um den Kabinenboden mit dem des Laders auf eine Höhe zu bringen: Es ist eine patentierte Technik, die laut der japanischen Wikipedia unter allen Chinook der Welt nur die CH-47J der Luftwaffe besitzen.

Die CH-47JA. Ab 1993 ging die Produktion für die Army auf die CH-47JA über, eine Langstreckenversion: Die Army erhielt bis 1995 34 CH-47J (Nummern JG-52901 bis 52934), und ab dem 35. Exemplar wurden JA gebaut. Die seitlichen Verkleidungen wurden vergrößert, um den Kraftstoff zu verdoppeln, die Nase erhielt ein Wetterradar, und eine Halterung für den Infrarotsensor AAQ-16 wurde hinzugefügt; das Cockpit wurde teilweise auf Bildschirme umgestellt. Vier CH-47J wurden auf den JA-Standard umgerüstet, und mindestens ab dem Exemplar 69 werden Triebwerke T55-K-712A mit digitaler Regelung (4115 shp Dauerleistung) eingebaut. Einige JA der 1. Hubschrauberbrigade tragen Ausrüstung für internationale Einsätze: Staubabscheider, Täuschkörperwerfer AN/ALE-47, Raketenwarner AN/AAR-47, Halterungen für Maschinengewehre, Panzerung und Satellitentelefon. Die Luftwaffe behielt dagegen die Bezeichnung CH-47J bei, obwohl die seit dem Haushaltsjahr 2002 bestellten Maschinen Wetterradar und mehr Kraftstoff tragen und als „LR“ (Langstrecke) bekannt sind.

Produktion. Die Zahlen schwanken je nach Quelle. Die englischsprachige Wikipedia nennt 61 Kawasaki-Maschinen bis April 2001 und eine Bestellung der Verteidigungsagentur über 54 (39 für die Army und 15 für die Luftwaffe); die spanische nennt bis 2001 50 CH-47J und 42 CH-47JA. 2026 sprach Boeing von mehr als hundert CH-47J/JA, die von beiden Unternehmen zusammen gebaut wurden.

Einsatz. Bei der Army dienen sie in der Fliegerschule, der 1. Hubschrauberbrigade in Kisarazu und regionalen Hubschraubereinheiten (Somagahara, Miho, Takayubaru und Naha); bei der Luftwaffe im Luftrettungsflügel, mit vier Transportstaffeln in Misawa, Iruma, Kasuga und Naha. Im März 2022 hatte die Luftwaffe 15 CH-47J und die Army 47 J/JA; Ende März 2025 waren es 15 und 49. Nach dem Erdbeben von 2011 warfen CH-47 der 1. Hubschrauberbrigade Meerwasser auf das Kernkraftwerk Fukushima, mit Bleiplatten im Boden zum Schutz der Besatzungen; auch der Kran der Luftwaffe wurde bei dieser Katastrophe eingesetzt. Am 30. März 2007 stürzte eine CH-47JA der 101. Staffel, die zur Evakuierung eines Kranken unterwegs war, bei schlechtem Wetter am Berg Amagi auf Tokunoshima ab, und alle vier Besatzungsmitglieder kamen ums Leben; am 6. März 2018 verlor eine CH-47 aus Naha in der Nähe von Okinoerabu die hintere Klappe.

Ablösung. Der Verteidigungsplan vom Dezember 2022 sah 34 neue Maschinen vor, doch der Kursverfall des Yen verteuerte die Boeing-Teile (der Preis je Maschine stieg von 147 auf 200 Hundert Millionen Yen), und der Haushalt 2024 enthielt nur 12. Im Februar 2025 bestellte Japan 17 CH-47 Block II mit großer Reichweite (CH-47JA Block II), mit digitalem Cockpit, verstärkter Struktur und verbesserten Tanks, von Boeing und Kawasaki gemeinsam gebaut, um einen Teil der Flotte zu ersetzen; es war der vierte Kunde dieser Konfiguration nach den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Deutschland. Im Oktober 2026 feierten Boeing, Kawasaki und das Verteidigungsministerium in Philadelphia das 40-jährige Bestehen des Programms.