ATR 72

ATR — Avions de transport régional auf Französisch, Aerei da Trasporto Regionale auf Italienisch — ist das Gemeinschaftsunternehmen, in dem die französische Aérospatiale und die italienische Aeritalia in den Achtzigerjahren ihre jeweiligen Arbeiten an einer neuen Generation von Regionalflugzeugen zusammenführten. Das erste Erzeugnis war die ATR 42, die am 16. August 1984 flog. Mitte jenes Jahrzehnts wollte die Gesellschaft ein Muster mit größerer Kapazität anbieten und entwickelte die ATR 72 unmittelbar aus der 42: Der wesentliche Unterschied war die Anhebung der Höchstzahl der Sitze von 48 auf 78, wofür der Rumpf um 4,5 Meter verlängert, die Spannweite vergrößert, stärkere Triebwerke eingebaut und die Treibstoffkapazität um nahezu zehn Prozent erhöht wurden. Das Programm wurde am 15. Januar 1986 gestartet, der Prototyp flog am 27. Oktober 1988, die französische Generaldirektion für Zivilluftfahrt zertifizierte das Muster am 25. September 1989, und am 27. Oktober desselben Jahres brachte die finnische Finnair es in den Liniendienst.

Dass sie sich die Montagelinie in Toulouse mit der ATR 42 teilt, dazu den größten Teil der Subsysteme, Bauteile und Fertigungsverfahren, war für die Langlebigkeit beider Muster entscheidend: Um 2015 war die 42 das einzige noch gebaute Regionalflugzeug mit fünfzig Plätzen. Die Entwicklung der 72 verlief in aufeinanderfolgenden Generationen, mit neuer Avionik und moderneren Triebwerken, um Verbrauch und Betriebskosten zu senken. Die seit Oktober 2007 in Produktion befindliche Version ist die Serie -600, angekündigt am 2. Oktober jenes Jahres, die gegenüber der -500 verbesserte Triebwerke PW127M, ein Glascockpit und eine Reihe kleinerer Verfeinerungen übernimmt. Im Dezember 2015 genehmigte die EASA eine Konfiguration hoher Dichte, die das Maximum von 74 auf 78 Sitze anhob, und auf der Luftfahrtmesse in Dubai im November 2021 stellte ATR die 72-600 mit den neuen PW127XT vor, mit zwanzig Prozent geringeren Wartungskosten und drei Prozent niedrigerem Verbrauch als beim PW127M.

Kommerziell hat der Turboprop das Unternehmen in einem von Regionaljets beherrschten Markt getragen. 2007 markierte der Jahresauftragsbestand mit 113 verkauften Maschinen einen Rekord des Programms, und Ende 2014 hatte ATR 1000 Bestellungen des Musters angesammelt, davon 754 ausgeliefert und ein Auftragspolster von 246. Die starke Nachfrage nach der Serie -600 führte zu Investitionen in eine zweite, modernere Endmontagelinie, mehr Hallenfläche und einen neuen Bereich für Endausstattung und Auslieferung, womit der Industriebetrieb in Toulouse die Fläche von 2005 vervierfachte; 2015 sprach die Führung davon, mehr als neunzig Maschinen im Jahr zu übertreffen, bei einer installierten Kapazität für 120. Die verzeichnete Gesamtproduktion der ATR 72 beläuft sich auf 1233 Exemplare, und Airbus hält fünfzig Prozent des Kapitals der Gesellschaft, die auch Umrüstungen auf neue Triebwerke als Brücke zu einem möglichen Flugzeug mit hundert Plätzen ausgelotet hat.